大幅削弱。意識到繼續留在吳鯤麾下已無前途，劉永福決心另闢蹊徑。他在自己的住處設壇，與部下歃血為盟，誓要共赴國難，並用劍毀掉了吳鯤所授予的左翼先鋒印鑑。此時，黑旗軍的核心成員包括潘哥招、鄧阿英、陸滿金等二十多人，他們之間關係緊密，彼此信任。

鑑於越南北部局勢動盪，阮朝政府無力控制局面，劉永福決定率部300餘人進入越南，希望能夠藉此機會發展自己的勢力。他們首先到達了由鄧志雄、梁俊秀等人佔據的蘇街大墟。雖然部下農秀業建議趁機消滅鄧志雄和梁俊秀，但劉永福並未採納此建議。相反，他選擇向越南阮朝政府表明立場，最終被任命為宣光團勇頭目

三、雄踞保勝

同治七年（1868年）正月，劉永福率部進駐六安州，並與盤文義的白旗軍發生衝突。儘管劉永福僅率領300餘人，而盤文義的兵力超過一萬，但他憑藉當地民眾的支援和巧妙佈置的竹籤陣，最終戰勝了盤文義。利用對方軍心不穩的機會，劉永福設計刺殺了盤文義，並將其首級及部下偽官的首級送交阮朝官府，因此獲得了越王阮福時的認可，被升為百戶。

然而，劉永福並不滿足於僅僅控制六安州這個狹小的地盤。他認為要想進一步發展，需要佔領更重要的戰略地點。於是，他將目光投向了毗鄰雲南的商業重鎮保勝。當時保勝由中國人何均昌佔據，並設立關卡徵收稅費，阮朝政府對此無能為力。劉永福擊敗了何均昌，並在何均昌請求黃旗軍首領黃崇英支援時，採取了外交手段，暫時避免了與黃崇英直接衝突。

到了同治八年（1869年），劉永福與黃崇英之間的矛盾升級，最終爆發了直接對抗。劉永福先發制人，於同年四月在保勝與黃崇英交戰，並於五月擊敗了黃崇英，成功入駐保勝。當時，清軍將領馮子材正率部進入越南圍剿吳鯤，阮朝政府擔心劉永福長期駐紮保勝，會影響其利益，因此請求馮子材將劉永福帶回中國或加以剿滅，但馮子材未予理會。

同治九年（1870年）七月，黃崇英乘馮子材撤軍之機捲土重來，阮朝官軍無力抵擋，劉永福再次向阮朝請求圍剿黃崇英。越王阮福時指示，可以利用劉永福的力量來對付黃崇英，但要小心控制，以免劉永福勢力過大難以駕馭。劉永福隨即與馮子材合作，派遣精兵與清軍會合，共同討伐黃崇英。在劉永福的支援下，馮子材攻下了黃崇英的據點河陽，並給予劉永福四品藍翎功牌作為獎勵。

與此同時，劉永福親自率領黑旗軍主力在興化省一帶與黃崇英作戰，並在龍魯之戰中將黃崇英擊傷。隨著劉永福在越南北部站穩腳跟，越來越多的廣西農民軍部隊前來投奔，其中包括楊著恩、吳鳳典、黃守忠等部，尤其是黃守忠的加入，使黑旗軍從最初的幾百人迅速擴張到兩千多人，成為越南北部一支不可忽視的力量。

同治十二年（1873年）九月，劉永福因擊敗黃旗軍、收復湖寧、立石兩縣的功績，被阮朝政府任命為興化保勝防禦使。儘管劉永福獲得了越南官方身份，但他仍然保留著清朝的裝扮習慣，只在必要時才會穿戴越南官服。

四、抗法剿匪

劉永福崛起之時，正值越南內外交困，內有動亂頻發，外有法國殖民者的威脅。同治十二年（1873年），法國為了打通紅河至雲南的航道，派遣海軍上尉安鄴率軍入侵越南北圻，攻佔了重要城市河內。越南守臣阮知方殉國，越南北圻統督黃佐炎調遣劉永福率黑旗軍前往抵禦法軍。劉永福接到命令後，立即率軍兼程南下，抵達距離河內城十里外的羅城，與越南官兵協同作戰。劉永福負責衝鋒陷陣，而越南官兵則承擔後勤支援工作。十一月初二日（12月21日），黑旗軍誘敵深入，在紙橋設伏，成功擊斃安鄴及其部分隨行人員。儘管這場勝利對劉永福而言意義重大，但越南朝廷對這次行動