月二十三日，李鴻章在日本與日方草簽了《馬關條約》。由於條約內容苛刻，光緒帝表示無法接受，但最終在慈禧太后的壓力下，被迫簽字批准了條約。條約的簽署不僅標誌著甲午戰爭的結束，也給中國帶來了巨大的屈辱和損失。

條約簽訂後不久，康有為聯合在京參加會試的舉人們，發起了著名的“公車上書”，呼籲拒和、遷都、變法。這份上書最終送到了光緒帝手中，引起了他對變法自強的強烈共鳴。光緒帝命令將上書內容抄錄副本，並分發給有關人員和部門討論，這表明他有意推動改革，以求雪恥自強。

然而，改革的道路並不平坦。儘管光緒帝支援變法，但在保守勢力的強大阻撓下，真正的改革並未能夠全面展開。儘管如此，“公車上書”和隨後成立的“強學會”依然為中國未來的改革種下了希望的種子。

五、求變圖強

光緒二十二年（1896年）至光緒二十四年（1898年），是中國近代史上一個關鍵時期，也是光緒帝求變圖強的重要階段。這段時間，光緒帝在維新派的支援下，試圖透過一系列改革措施來挽救清朝的頹勢。

光緒二十二年（1896年），沙俄透過《中俄密約》獲得了中東鐵路的建設權，進一步擴大了其在中國東北的影響力。這一年，光緒帝的母親醇王福晉葉赫那拉氏去世，這對光緒帝來說是一個沉重的打擊。在此期間，維新派的主張逐漸引起了光緒帝的關注，特別是康有為的思想對光緒帝產生了深遠的影響。翁同龢等人在其中起到了橋樑的作用，他們不僅向光緒帝介紹了康有為的才能，還經常講述世界各國的情況和西方先進的理念，使光緒帝開闊了視野，增強了變法的決心。

光緒二十三年（1897年），德國以鉅野教案為契機，強佔了膠州灣，這一事件引發了帝國主義列強瓜分中國的狂潮。面對嚴峻的國際形勢，光緒帝更加堅定了變法圖強的決心。

到了光緒二十四年（1898年），康有為的變法思想得到了光緒帝的認可。年初，康有為被請到總理衙門問話，隨後，他向光緒帝提交了第六份奏摺，提出了下詔定國是的要求，並強調中國應當借鑑日本明治維新的經驗。光緒帝讀了這份奏摺後，堅定了變法的決心。同年三月，康有為等人成立了保國會，這一舉動得到了光緒帝的支援，但卻遭到了守舊派的強烈反對。

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同年四月，光緒帝開始採取一系列改革措施，包括派遣宗室王公出國考察，選拔人才參與新政。五月，頒佈了“定國是詔”，正式開啟百日維新。這一時期，光緒帝推行了一系列改革措施，包括建立京師大學堂、改革軍隊訓練方法、改變科舉考試內容等。他還提拔了一批維新人士參與新政，如楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同等。

然而，這些改革措施遭到了封建守舊勢力的強烈抵制。許多 頑 固 大臣利用慈禧太后的影響力，公然違抗光緒帝的命令，導致許多新政詔令形同虛設。

六、戊戌政變

戊戌政變是晚清歷史上的一個重要轉折點，它發生在光緒二十四年（1898年），標誌著維新變法運動的終結。這場政變是由慈禧太后主導，旨在清除光緒帝身邊的維新派人士，恢復其對清廷的絕對控制。

光緒二十四年（1898年），光緒帝在維新派的支援下，推行了一系列旨在改變中國落後局面的改革措施，史稱“百日維新”。然而，這些改革觸動了守舊派的利益，尤其是慈禧太后，她對光緒帝的變法持強烈的反對態度。

在維新派推進改革的同時，慈禧太后開始採取一系列措施來加強自己對政局的控制。她先是解除了支援光緒帝的翁同龢的職位，並要求所有新任命的二品以上官員需到頤和園向她謝恩，從而確保對重要職位的任命權。緊接著，慈禧任命了親信榮祿