一、少年時代

愛新覺羅·阿巴泰的少年時代與其後來成為清朝開國元勳的經歷緊密相連。阿巴泰的母親伊爾根覺羅·賴地位不高，這對他在努爾哈赤眾多兒子中的地位產生了一定影響。然而，阿巴泰憑藉自己的能力和努爾哈赤對他的器重，很早就開始了軍事生涯。

萬曆三十九年（1611年），阿巴泰首次被派往遠征。此次遠征的原因是北方寧古塔地方的首領僧格、尼喀禮在前往努爾哈赤處進貢後，他們攜帶的鎧甲在返回途中被烏爾固宸和穆稜兩地的部落搶奪。努爾哈赤派遣阿巴泰和大將費英東、安費揚古率領一千士兵前往烏爾固宸和穆稜兩地，成功奪回鎧甲並俘獲了上千人。這次遠征不僅鍛鍊了年輕的阿巴泰，也標誌著他長達三十多年的軍事生涯的開端。

天命三年（1618年），努爾哈赤以“七大恨”為由誓師征伐明朝，阿巴泰隨軍出征。在攻克撫順城的過程中，明軍遊擊參將李永芳投降後金，努爾哈赤為了籠絡李永芳，將阿巴泰的女兒嫁給了他。李永芳因此被稱為“撫西額駙”，並在後金朝廷中擔任要職，成為後金嚮明朝擴張的重要力量。

天命八年（1623年），阿巴泰參與了征討喀爾喀扎魯特部的行動。扎魯特部部長昂安殺害了後金使者並將屍體送至葉赫部，努爾哈赤對此極為憤怒。阿巴泰與德格類、齋桑古、嶽託等臺吉受命征討扎魯特部。他們乘夜行軍，渡過遼河，行進百餘里，直抵昂安所在之地。昂安帶著妻兒及二十餘人企圖逃跑，但阿巴泰督軍緊追不捨，最終斬殺了昂安及其子，並俘獲了其部眾。努爾哈赤親自出城迎接凱旋的軍隊，並對隨徵將士進行了豐厚的賞賜。

天命十年（1625年），阿巴泰與三貝勒莽古爾泰、貝勒濟爾哈朗等一同支援科爾沁部。當時察哈爾部的林丹汗圍困了科爾沁部的克勒珠爾根城，後金大軍到達農安塔後，林丹汗連夜撤退。這次救援不僅加強了後金與科爾沁部之間的同盟關係，也為後金在蒙古地區的擴張打下了堅實的基礎。

二、天聰時期

天命十一年（1626年）九月，皇太極繼位後，阿巴泰雖然已是38歲，但由於只是貝勒身份，他的地位不如他的弟弟和侄子們顯赫。這讓他感到非常不滿，甚至拒絕參加皇太極為蒙古察哈爾部首領昂坤杜稜歸附後金而設的宴會。阿巴泰的理由是自己沒有合適的皮裘可以穿，實際上是因為他不願意坐在比自己年輕許多的貝勒之下。這一舉動引起了皇太極的不滿，但在其他貝勒的勸解下，阿巴泰最終認錯並接受了懲罰。

天聰二年（1628年），阿巴泰與嶽託、碩託一起攻打錦州，明軍退守寧遠。在這次戰役中，阿巴泰等人成功攻克了明朝的二十一墩臺，並摧毀了錦州、杏山、高橋三城。勝利歸來時，皇太極親自出城五里迎接，給予了他們極高的榮譽。

天聰三年（1629年），阿巴泰跟隨皇太極的大軍伐明。在此次戰役中，阿巴泰與阿濟格率左翼四旗及蒙古軍攻打明朝的龍井關，並在夜半時分攻克該關。隨後，明朝副將易愛、參將王遵臣率軍前來救援，但被阿巴泰率軍擊敗。之後，阿巴泰又攻取了漢兒莊，並與皇太極會合，一起向遵化推進，擊敗了山海關的援兵。在順義之戰中，阿巴泰與嶽託合力擊敗了明軍，攻佔了順義城。接著，在與袁崇煥、祖大壽的軍隊交戰時，阿巴泰與莽古爾泰率軍成功擊敗對方。然而，在一次戰役中，阿巴泰與豪格的部隊未能按計劃 匯 合 ，導致違反了約定。儘管如此，皇太極並未嚴厲懲罰阿巴泰，而是認為他是出於對兩個兒子的關心而偏離了計劃。

天聰四年（1630年），阿巴泰跟隨皇太極圍攻永平，並與濟爾哈朗一起斬殺了劉興祚。之後，他奉命守衛永平。同年，明軍攻打灤州，阿巴泰與薩哈廉一起前往救援，併成功擊退了明軍。