枯木在潭中漂浮，繞了一圈又一圈。

他強忍痛苦，靜靜地用玄天練氣術調息，他發覺這種神奇的氣功，不但可以減輕身下所發生的痛楚，也可以令暈眩的頭腦清醒，便毫不放鬆地靜靜調息。他不知道這就叫做行功，反正能減輕身下的痛苦便成。

在調息中，他腦中的思路不住湧翻。

“我拼死替怪老人找龍角芝救他的命，他得救了，為何卻要我死？”他想。

“世間真有這種可怕的人？”他又想。

“稱雄天下又是什麼意思？”

“無極氣功練了有何用處？”

“救一個要死的人，難道要死？我應不應該信任陌生的人？”

“天下間難道都是不管別人死活的人？”

“……”

一連串的問題，令他困惑萬分，他那小腦子根本難以解答。

夕陽西下，他有氣力游出渦流了，便咬緊牙關，向岸邊游去。他頹喪地穿好衣褲，踏著夕陽餘暉，心情沉重，一步步走向蔡家莊。

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第　二　章

七年，二千五百多個黃昏和黑夜，靜悄悄地過去，消逝得無影無蹤，虎頭峰依然屹立在江心，山川不改，但小文呂已經十五歲了，成了個劍眉虎目而臉色陰沉的少年，壯得象一頭牛，清秀得像個玉面郎君，假使他的臉色不陰沉，在蔡家莊他定會成為鶴立雞群的美少年，定會獲得族中父老的疼愛。

但他在苦難中長大，將自己的心加上一把鎖，不接受任何好意，不要任何人的關懷與同情。對大伯，他用沉默作為抗議，對莊中父老，他投以敵對的目光。

每天，莊稼的沉重工作做不完，稍不如意，皮鞭便無情的在他身上留下一條條紫黑色的疤痕。

吃，依然是殘羹冷飯。穿，依然是夏單冬夾。

七年來，他從未露過笑容，笑，在他來說，那是山外的山，雲外的雲，太遙遠太陌生了。

他的堂兄文華，考不上商州學舍，只好在家弄莊稼，長得雄壯而結實，兄弟倆仍是死對頭，衝突經常發生，文華在影石村不但讀書，也從武館的少林師父學武，但始終無法和文昌抗衡，十次交手總要輸九次半。

他在這七年中，不間斷地練無極氣功，不僅身材愈練愈魁梧，而且對鞭打已不在乎了。

蔡莊主用來對付他的皮鞭，愈來愈粗，從一根一捎變成一根三梢，從小指粗漲到兩指粗。可是很怪，除了一鞭一條痕之外，從未有皮破血流的情形發生，不消一兩天，新鞭痕加上，舊鞭痕便神奇地消失了。

除了氣功，可惜，他對拳腳一竅不通，但跑得比風還快。

正月十五過去了，過年的狂熱慢慢消退，麥子被埋在厚厚的冰雪之下，田裡已用不著牽掛。寒冬的季節，當一場綿長的大雪停止時，是狩獵的時候了。

文昌永遠沒有隨村人狩獵的機會，他被分配在家中看管門戶。因為狩獵是子弟們顯威風的機會，身強力壯的子弟如果手腳了得，獵得一條大熊，便會成為英雄，其實熊在冬天最好捉，找到它冬眠的洞窟，手到搶來，難得是不易找到洞窟，必須走得遠遠的，太遠，便可碰到虎豺或者大群的餓狼，性命難保。當然啦！能獵得虎豹，當然是英雄中的英雄，但罕見有這種英雄產生。

獵隊已經走了兩天，文昌和一些老弱婦孺留守在村子裡，感到十分無聊，幸而獵隊也許十天半月方可返回，至少這十天半月中他不會挨鞭子。

他穿好夾衣，冷對他已沒有多大威脅，信步出了村，向影石村走去。

影石村的人，對他倒還友善，至少不象本莊的人，見他象見到瘟疫一般討厭。

滿地銀花，白皚皚的一望無涯，枝頭上冷柱垂封至