地面，北風吹來如同利刃裂膚，一腳踩下去，浮雪至掩至膝蓋。

他輕快地踏雪而行，穿越被大雪掩覆了的森林和山坡，山坡的那一邊便是佔地比大蔡家莊大了一倍的影石村，站在坡上，可以看到村中心的三姓宗祠，祠左方是武館，這時冷清清空閒無人。武館，事實是宏濟寺，廟門關得緊緊的。

影石村成四方形，高高的寨牆，四座寨門，共建有八座碉樓，遠遠地看去，十分壯觀。

文昌早對影石村的學藝和武館十分嚮往，可惜他沒有機會參加。堂兄文華的書，他偷了不少，也暗地偷聽文華朗讀，暗中摸索書中的含意。他天份極高，可是所得仍微乎其微，但一些普通字語，他也懂得不少，至少不是西瓜大的字認得兩籮筐的草包。

他向坡下走，遠遠的，右面山坡中一座梅林中，有兩個人影在林中背手而行，臘梅的清香迎風飄揚，人鼻芳香令人沉醉。

他認得，那是影石村耽了八年的老夫子商嵐和張村主張良佐的大管家張宏。

商嵐並末顯蒼老，八年的歲月令他華髮飄飄，修長文弱的身軀並末顯得駝背，只是臉上的皺紋多了許多而已，大概老花眼也該加深了些。

張宏是個彪形大漢，四十出頭，豺頭豹眼虎背熊腰。這人的來歷，連張家的父老也弄不清底細，是否真姓張，誰也不知內情，只知是張村主五十餘年前在外面帶回來的得力助手，不但照顧村主的田地莊稼，也照顧看龍駒寨的三家店面，十分能幹。他人生得高大壯實，相貌兇猛，說起話來如洪鐘，舉動敏捷，透露出一股子寬而粗豪的氣氛。他對張村主十分恭敬，對村中的三姓父老也夠客氣，但三姓父老子弟都有點伯他，他的一舉一動，都有一膠無形的震驚人心的力量。

兩人揹著手，並肩向這兒走來，一色羔皮掩耳風帽，老羊皮襖，青色棉褲牛皮長靴，斯斯文文地走來，剛好和文昌碰上了。

“咦！文昌，你竟穿著夾衫不冷？”張管家訝然叫。

文昌不是木石人，別人對他好他不是不知道，只感到眼角發冷，但他強行忍住了，自幼所受的折磨，令他的心靈上披上一重重堅強的甲胃，不為外界所感，不露內心的表情，任何好意和惡意，他都一概拒絕。他淡淡一笑，英俊的臉蛋上只有幾條肌肉抽動，怎能算笑。

“小可不冷。大管家好，老先生好。”他世故地抱拳虛揖。

張宏重重地哼了一聲，突然脫下老羊皮外襖，拋過說：“穿上……”

“不！謝謝大管家。”他將皮襖拋回，相當不客氣。

張宏再將皮襖拋過，大聲說：“我知道你大伯不是東西。放心，穿上，你正在成長，千萬不可折磨自己，冷暖自己留心些。你大伯如果不高興，告訴他，是我張某人送給你的，叫他衝著我來。”

老夫子商嵐不住搖頭，苦笑道：“大管家，你在替他招麻煩。”

張宏嘿嘿笑，輕蔑地說：“有什麼不得了？大不了離開蔡家莊，我替他找一份事幹幹，也比他在莊中受折磨好些兒。哼！這年頭弱肉強食，誰軟弱誰倒黴。”他又向文昌叫：“孩子，走，到我家去聊，日後如果有困難，來找我。影石村我不在，可趕到龍駒寨張家磨坊去找我便成。大丈夫四海為家，你可別傻。”

人的命運確是奇妙的，也許一言一語一動，便決定了終身好壞。這次偶然相會，替江湖帶來了一場難以終止的風暴。

在影石村耽了一天，大管家張宏和老夫子商嵐，讓他概略地瞭解了兩座村莊之外的世界，不啻在他不平靜的心湖中，投下了一塊大石，死寂的水激起了波瀾。

臨行，大管家送他出村，在村口，大管家豪放地說：“孩子，記著，海闊天空，何處無容身之地？是你主宰著你自己的命運，而不是讓命運主宰。人善被人欺，馬善被人騎