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姜惑急得朝空中大叫:“笑笑,你在哪裡?”
除了山谷的迴音,全無聞笑笑的應答。他運起全身功力,在山谷中四處飛奔尋找,卻是徒勞無功。他雖夜能視物,奈何聞笑笑存心躲開他,連腳印也不留一個,根本不知她往何方向去。
不覺天色已現微明,姜惑驀然心中一動,他知道以聞笑笑的性格,必是潛入西周戰營刺殺姜子牙,只因不願連累自己,所以才借買香燭紙錢的理由支開自己,狠心離去。自己必須在她冒險行刺之前找到她,不然一入戰營,無論能否成功刺殺姜子牙,都再難生還。
見過計議已定,一路往東疾行,遇到路人打探雙方戰事,得知西周連戰皆捷,大商人馬已退至汜水關中,守將韓榮不敢出戰,只是緊守關隘,又飛報朝歌求援。而姜子牙二十萬大軍正在汜水關前十里處紮營。
他晝夜趕路,五日後已感到汜水關前,卻根本不見西周戰營。這才知道絕龍嶺一戰後太師聞仲雖戰死,西周亦是損兵折將,姜子牙愛兵如子,不願與朝歌太師硬拼,已退回西岐後方修整。
姜惑暗罵自己,心急如焚之下根本顧不上多打聽訊息,竟白白耽誤了幾天工夫,若是不及相救聞笑笑,豈不是萬死莫贖。當即又掉頭往西趕去,經過汜水關口時,不由想到三年前與武成王黃飛虎奪關投西岐,又與哪吒賭氣大戰一場,往事歷歷在目,而此刻武成王是周朝大將,聞仲客死異鄉,同行的淺與寄風相隔天涯,聞笑笑生死不明,不禁唏噓。
第七日清晨,姜惑終於趕至西周大營。尋機在營外擒下一名落單的巡哨,奈何卻只是尋常士卒,根本打探不到聞笑笑的訊息,也不知她是否已然入營行刺。他雖心急如焚,但白日裡軍營守備森嚴,無隙可乘,唯有耐著性子靜待黑夜,方可入營查探。
當下姜惑找個山谷僻靜處,用樹藤把那士卒牢牢捆在樹上,又剝下他的衣甲穿在身上,乾糧水壺等物自然亦不客氣收下。他這幾日擔心聞笑笑的安慰,體內魔性大發,若不是想著有可能用人質交換聞笑笑,定然不會留活口。姜惑坐在大營旁半里處的一座小山峰頂上,只見山下盤營連環,井然有序,兵強馬壯,調配得當,倒也佩服姜子牙用兵有度。料得晚上必有一番惡鬥,飲些清水吃些乾糧後,便盤坐於地,橫劍於膝,靜息調起。到了二更時分,姜惑一躍而起,只覺神清氣爽,鬥志旺盛之下體力更勝從前,悄悄下山潛近西周戰營。
卻見營門口火光通明,數隊守衛來回巡視,幾無破綻。料知姜子牙用兵有道,自己雖只擒下一名普通士卒,也已打草驚蛇。
不過這絲毫難不住姜惑,暗暗拔出獨息劍,又摸出隱珠貼在“桂魄”之玉上,輕輕一彈劍身,立刻隱去身形,潛入戰營之中。
姜惑知道一旦運功便會現出身形,放緩腳步猶如閒庭信步,在眾士卒中穿梭遊走,竟無人發覺,直朝大營正中高掛紅燈的中軍帥帳而去。
來到中軍帥帳後,側耳細聽,裡面只有一人的呼吸聲,卻不知是否是姜子牙。恰好一名大將入帳稟報軍情,姜惑更不遲疑,躡手躡腳隨他入帳。帳中燈火通明,一名老者正坐於帳中帥案前,但見他皓首白髮,恐怕足有八十歲的年紀,面相清淡,綸巾素袍,玉帶木屐。
姜惑看其形貌,知道必是西周丞相姜子牙無疑。他曾無數次設想過初見姜子牙時的情景,本以為定是二話不說提劍取其性命,誰知當真目睹其形神風貌,內心深處卻清楚地知道兩國交兵各為其主,亦怨不得姜子牙。這一刻,他甚至有些痛恨自己的理智。一咬牙,心想既然一時找不到聞笑笑,不如先制住姜子牙,若是聞笑笑遇擒便迫他放人,若是聞笑笑已死,便殺之償命。