之下，印度社會還有更加細微的劃分。如同古代世界的其他社會一樣，子承父業是印度的傳統，從事某項工作的家族將世代從事這樣的工作，當家族的成員數量隨著世代繁衍而逐漸增大，他們就成為了一個社會團體，這樣的團體在印度被稱為賈特，翻譯過來就是副種姓，或者亞種姓，每個副種姓中的各個家庭都從事相同的工作，互相建立緊密的社會聯絡，形成一個社會共同體。副種姓基本都是由職業產生，所以數量繁多，現在的印度有3000多副種姓。比如印度的聖雄甘地，甘地這個姓氏就顯示了他所屬副種姓的意義，甘地的意思是蔬菜水果商人，或者說菜販。

如同種姓一樣，出生在某個賈特的人終身屬於這個賈特，理論上不可以改變，必須操持該賈特所操持的職業，食用屬於該賈特的飲食——所以甘地當初想當律師和從政的時候，還一度被開除出去，當過一陣子的賤民，不過等他在國大黨裡混出頭變成聖雄之後，又被長老們恭恭敬敬地請了回來。傳統上，即使在四大種姓內部，不同的賈特也是不能通婚的，某個賈特的人只能跟某個賈特的人結婚，哪怕他們都是婆羅門或都是剎帝利。不過到了現代社會，這種規定已經執行得不太嚴格了。

由此可見，傳統印度是一個極度僵化和死板的社會，每一個印度人都是這個社會上的一顆螺絲釘，每個人從出生就被決定了命運，因為他的姓氏就是世襲職業——比如說，有個印度人姓哈爾維，意思就是“做糖果的人”。那麼他們就必須去做糖果來謀生，如果沒有自己的店，就只能去糖果店打工。因為那些老闆一看到他就想：哦，他姓哈爾維，生來就是熬糖煮茶的，別的工作恐怕做不好吧？

如此一來，說得好聽一點，傳統的印度社會就像一個大動物園，一個自給自足、等級森嚴、秩序井然的動物園。每個人各司其職、樂得其所。這兒有工匠、有牛倌、有地主，姓糖果匠的人家做糖果，姓牛倌的人放牛，姓戰士的人去打仗，賤民負責挑糞……每個人的命運都由姓氏決定了，像改行就得再投胎。

說得難聽一點，這種死板到完全沒有流動性的社會結構，不僅絕了底層印度人的上進之路，嚴重打擊了他們的積極性，對於最高統治者其實也是非常不利的，因為這樣一來，人力資源就無法在各個行業之間流動——不僅僅是沒法從底層人民之中提拔親信，而且即使是在同一階層之中，也沒法進行人力調配。

一位古代印度的王公，如果想要發展冶金業，也沒辦法讓農民改行去當鐵匠；如果想要發展航海業，同樣沒法讓手藝人變成水手——所有印度人的職業都是世襲的，並且形成了像西歐猶太人那樣結構嚴密的一個個社團，或者說世襲的工會組織，而且還有宗教作為理念支撐。統治者無論是想要解散團體，還是想要把新人塞進去，都非常的困難，甚至幾乎是不可能的，其難度不亞於一場宗教改革。

舉例來說，在十九世紀初期，英國殖民統治印度的時代，由於手工紡織的印度棉布被工業革命後的英國棉紡業在市場上打垮，導致印度紡紗工餓死後的骨骸鋪滿了加爾各答的郊野——不是這些印度棉紡工匠太傻太頑固，一直到餓死都不肯改行去做別的來賺錢，而是印度極度死板僵化的傳統社會制度，讓他們基本沒辦法改行，如果某個行業被整體淘汰的話，從業者唯一的出路很可能就是集體自殺……

總之，印度的種姓制度雖然保障了婆羅門和剎帝利的世代富貴，卻打擊了底層勞動人民的積極性，讓他們因為看不到在現世的希望而沉迷於宗教，同時也讓最高統治者難以集權，導致國家長期碎片化。

為此，大約在中國的春秋晚期，跟老子和孔子差不多同一時代，在現代的尼泊爾境內，有個原名為喬達摩的釋迦族王子——也就是佛祖釋迦牟尼，就因為不滿意婆羅門教這種宗教理論，經由刻苦修行後，在