你來啦，東西我都準備好了。小琴——”

方恩琴板著一張臉應了一聲，扭頭抱了個大木匣子出來。

“這些資料，有大半還是林大人給我的。”方檢道，“興許你們年輕人能幹，瞧著我們像是老了，只是老夫到底是要多嘴一句的。這次改革，功在社稷，老夫年紀大了，未免急躁些，生怕自己活不到這事成的時候，竟不如你們年輕人沉得住氣。你很好。你應該堅持下去。”他已經沒有力氣說多餘的話，然而有些話，不用他說，林沫也明白。

他還年輕，未來的路那麼漫長，他可以一步一個腳印，踏踏實實地把這份改革從零到整地細化、完善，讓它真正地利國利民。誠如方檢所說，無論他們這些老人多麼地冒進，心思到底還是為了百姓的。只是他們的時候不多了，於是，想著快一點，再快一點，和閻王爺賽跑，誰能跑得過呢？

林沫也格外訝然。他這次來，做好了充分的準備，無論如何，方家是個大戶。即使方平蘊出了這麼大的問題，整個家族沉寂下去，仍然不可小覷。吳廉水正往這邊來，情勢不明。方家能拉攏則拉攏，若是不願意原諒他，也不能走到王朝的對立面去——他做好了捱罵的準備，誰知，方檢竟是來交託他最終的事業的。

“老夫原想，把小琴託付給你。”方檢看著自己最疼愛的孫兒，“不過，你有比教書育人更重要的事。”他顫抖著聲音，“老夫不中用，但是林大人，你要做個好官啊。”

素來嚴肅而刻板的老人，最後竟然溫和了起來。

林沫低聲應了句“好”，便再也說不出別的話。

仍舊是方恩琴送他們。小小的少年現在還沒到他的胸口高，板著一張臉，老成得很。瘦死的駱駝比馬大，方家再不濟，也不會短了他方小少爺的，哪怕是前程，也比寒門子弟容易千倍百倍。但這前後的落差，也足以叫少年郎就此消沉下去了。不過他看起來一切都還好。

林沫聽說過方恩琴，唸書平平，人際平平，同他出挑惹眼的父母完全不像，但因為母親是明麗長公主的緣故，在方家一眾堂兄弟裡頭是打頭的。如今公主降了縣君，還收了封地田莊，又禁足在婆家，父親還被判了流放，一家子叔叔伯伯只怕要議論起他，說是被連累。現在方檢還撐著一口氣，等老人家沒了，這孩子在家裡的日子也不大會好過。

然而他就這麼漠然地、禮數周到地把兩位尊客送了出去。彷彿他們倆真的只是祖父邀請過門一敘的小友，和他沒有任何的間隙。

“改日我請你吃魚。”上了馬車，林沫探出頭來溫聲道。他府上的廚子會做魚是遠近聞名的，雖說都是吃慣山珍海味的人，但難得誰家有訂好的廚子，也是件長臉的事。

方恩琴看不出來是惱羞成怒還是受寵若驚，他的目光投到林沫身後的小廝抱著的那個大木匣子上，良久才給林沫作了個揖，抽身回去服侍祖父了。

“老爺子說是不把這孩子託付給你，等自己真到油盡燈枯的時候，肯定還是要給孫子謀個前程的。”水溶也聽說了這孩子唸書不行的傳聞，“看他性子這般，也不知是福是禍。”他也看了眼那個木匣子，“說到底，這改革——”

林沫打斷他：“改革不就是，誰有了個主意，上個摺子，皇上覺得可行，就操作起來麼。”他搖了搖手，“只有你們這些胡思亂想的人，才老把什麼地位、前途同改革聯絡起來。又或者，從這件事被命名為‘改革’起，它就複雜得脫離了本質。”他看得開，“如今陛下治國，本來便極其注重百姓，所需要的，只是進一步地完善，而改革這個詞，太深了。”

他們只是做著改善的活——甚至有時候完全是添亂，但卻一定要冠冕堂皇地冠以“改革”的名號，以示自己的勞苦功高。也難怪方檢他們忙活了半天，一點進展都沒有。

水溶意