就把“元始天尊”的年紀推進得更加遙遠。遠遠超過“自號元始天王”，甚至於比之前的“萬八千歲”更加遙遠得不可想象。

儘管“元始天尊”自出現後，其來歷來歷故事越來越多，甚至於自相矛盾。但是“元始天尊”的出現，加上南北朝時期出現的“上清靈寶天尊”，標誌著道教的神祇系統已經進入了相當完備的發展階段。而隨著時間的推移，隨著“元始天尊”這位道教第一尊大神的影響深入，其來歷故事則已居其次。人們所關注只是敬奉和朝拜，以求這位大神明的庇佑。

玉皇大帝

道門中的玉皇大帝屬信徒們對中國古代原始宗教裡的神明加以改造拉入道教的神明。遠古時期，由於早期的人類限於認識能力，對於天、地、日、月、星辰和風、雨、雪、雷、電；山川、河流等自然現象或自然景觀無法做出科學的解釋，於是就認為冥冥之中都有神靈主宰。而在冥冥之中能主宰一切的最高神明，就是天上掌管天地間一切的帝王，這個居於天上，掌管天地間一切的帝王就被人們敬之為“天帝”、“上帝”、“天公”、“昊天上帝”。

做為中國古代原始宗教的大神，這位掌管天地間一切的帝王，其來歷非常久遠，在遠古人們的心目中，他就是支配日、月、風、雨等一切自然現象，影響人間禍福，支配統治者神性；社會現象；註定人的壽夭、生死；決定戰爭勝負；謀事的成敗、吉凶等等；由於被人們賦予了多種神明屬性，這位手中有無限權力大神明，已經遠遠超出了自然神的範疇，而成為一個兼帶人格屬性的大神明。其在民間的影響也非常大，古時人們動則卜筮，就是為了求得這位天帝的庇佑，而歷代的帝王更是以“天子”（意為天帝的兒子，來到人間以牧萬民）自居，利用人們的天帝崇拜，利用“君權神授”的唯心理論來強化其統治權威。

在先秦的許多著作中，都有大量的天帝崇拜內容。如：“時邁其邦，昊子其子也，實右序有周”（《詩經&amp；#8226；周頌&amp；#8226；時邁》）；“天乃大命文王殪戎殷”；“天乃佑命成湯”；“惟時上帝，集厥命於文王”（《尚書&amp；#8226；周書》）；“天子將出，類乎上帝”（《禮記&amp；#8226；王制》）等等。從現有的歷史文獻來看，有關天帝的崇拜非常久遠，可以說從人們崇拜自然神明，從人間有了帝王統治，天帝崇拜就已經進入了中華民眾的生活。

由於天帝崇拜在民眾中有著深遠的影響，隨著佛、道兩教爭奪信徒鬥爭的深入和造神運動的愈演愈烈，天帝也被拉入了道門。

在道教中，玉皇大帝的修為境界不是最高，但是權力最大。玉皇上帝除統領天、地、人三界神明之外，宇宙間萬物的興隆衰敗、生死存亡、吉凶禍福都被其掌控。其“妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王”。

由於“天帝”的來歷比較抽象和單純，於是道教理論家們便對其進行了粉飾和包裝，“天帝”的內容也越來越豐富。這其中最具代表性的道教經典當屬述說天帝來歷和宗教事蹟的《高上玉皇本行集經》（簡稱《玉皇經》，《玉皇經》裡有關天帝來歷和宗教事蹟不那麼令人信服，猶如佛教“釋迦牟尼”成佛故事的翻版，有篡撰和抄襲之嫌，本文就不進行相關贅述，有興趣的書友們可以參閱《玉皇經》）。隨著道教信徒們的補充和歷代帝�