償者一，而不償者什佰，一欲既終，他欲隨之，故終竟之慰藉，終不可得也。即使吾人之慾悉償，而更無所欲之物件，倦厭之情即起而乘之，於是吾人自己之生活，若負之而不勝其重，故人生者，如鐘錶之擺，實往復於苦痛與倦厭之間者也。夫倦厭固可視為苦痛之一種，有能除去此二者，吾人謂之為快樂。然當其求快樂也，吾人於固有之苦痛外，又不得不加以努力，而努力亦苦痛之一也。且快樂之後，其感苦痛也彌深……又此苦痛與世界文化俱增，而不由之而減。何則？文化愈進，其知識彌廣，其所欲彌多，又其感苦痛亦彌甚故也……”王國維飽經憂患，亂世的種種怪象、險象、惡象和兇象使他的厭世思想牢不可拔。腳氣病能導致肌肉萎縮、步態失常，還嚴重影響視神經，王國維的高度近視實乃腳氣病暗中作祟所致。他死前數月，染上肺結核，一度咯血，疾病的折磨，使他更為悲觀。在《紅樓夢評論》中，王國維已論及解脫：“而解脫之中，又自有二種之別：一存於觀他人之苦痛，一存於覺自己之苦痛。然前者之解脫，惟非常之人為能，其高百倍於後者，而其難亦百倍。但由其成功觀之，則二者一也。通常之人，其解脫由於苦痛之閱歷，而不由於苦痛之知識。惟非常之人，由非常之知力而洞觀宇宙人生之本質，始知生活與苦痛之不能相離，由是求絕其生活之慾而得解脫之道。”王國維既觀苦痛，又覺苦痛，自然更要求取解脫之方。

事情也不是那麼簡單和絕對。王國維的同庚好友蔣汝藻一度經商失敗，藏書抵押殆盡。王國維深感惋惜，致書相慰：“然山河尚有變移，不過當局者難為情耳。”其後，他又在致蔣氏之子榖孫的書札中強調：“天道剝而必復，人事憤而後發。”這說明，勉旃他人則易，寬解自己則難。王國維特別喜歡清人黃仲則的詩，尤其愛賞《綺懷》一首，“茫茫來日愁如海，寄語羲和快著鞭”，讀之心有慼慼然。王國維詩詞俱佳，他“往往以沉重之心情，不得已之筆墨，透露宇宙悠悠、人生飄忽、悲歡無據之意境，亦即無可免之悲劇”，諸如“已恨年華留不住，爭知恨裡年華去”、“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹”這樣的名句，都與黃仲則的風格接近。

其他說法　顧頡剛和王國維同在清華學校任教，他獨出新論，認為是國家當時沒有研究機構，良好的治學環境難得而易失，使王國維走上了絕路。在《悼王靜安先生》一文中，他先講時勢：“湖南政府把葉德輝槍斃，浙江政府把章炳麟的家產沒收，在我們看來，覺得他們是罪有應得，並不詫異。但是這種事情或者深深地刺中了靜安先生的心，以為黨軍既敢用這樣的辣手對付學者，他們到了北京，也會把他如法炮製，辦他一個‘復辟派’的罪名的。與其到那時受辱，不如趁黨軍未來時，索性做了清室的忠臣，到清室的花園裡死了，倒落一個千載流芳。”這仍是殉清說的濫調重彈，但顧頡剛真正要表達的是另一層意思：王國維之所以成為“遺而不老”的遺老，投到清室的懷抱，以至於騎虎難下，惟有一挺到死，乃是受了羅振玉的影響。“羅氏喜歡矯情飾智，欺世盜名，有意借了遺老一塊牌子來圖自己的名利”，王國維在經濟上長期仰仗於羅振玉，因此才能不問外事，專心讀書，積累精湛的學問。這樣一來，其思想行為不可避免地會受到羅氏的羈絆，與遜