仗以為惡。”

不老公公道：“可是，這些東西落在白玉香手中，你知道會害多少人？他若再將火器出賣，那會幹出多少傷天害理的惡事？”

譚人傑忙道：“所以我正在四處打聽的行蹤，只要找到他，一定要把失物追回來。”

不老公公搖頭道：“現在已經太晚了，如果沒有你那件‘鐵皮衣’，白玉香絕難逃過‘追風快斬’。早就死在金家酒店裡了。”

他皺了皺眉，忽又問道：“你那’鐵皮衣’是什麼東西織成的？如果再織一件，要多少時間？”

譚人傑輕呼道：“再織一件？老爺子，你以為那是平常材料編織的衣服麼？”

不老公公道：“它總人織出來俄難道是天生的？”

譚人傑苦笑道：“我的老爺子，你大約不知道‘鐵皮衣’的來歷——”

不老公公截口道：“你又沒說，我老人家怎會知道？”

譚人傑壓低聲音：“那東西原本是大內御用的防身寶物，據說乃是前朝大帝由外邦奪來，共有兩樣，一樣是‘鐵皮衣’，另一樣名叫‘龍鱗氅’；後來宮廷兵亂，才流落到民間……”

不老公公沒等他說完，便嘻嘻的笑了起來，道：“老人家正等著你這句話，‘鐵皮衣’被竊，‘龍鱗氅’借給我用用吧！”

譚人傑道：“可惜那‘龍鱗氅’並不在我手中，許多年來，我耗盡了心機四處打聽，始終不知它的下落。”

不老公公道：“你這話準會相信？”

譚人傑聳聳肩道：“老爺子一定不信，我也沒有辦法，但你老人家請仔細想想，如果那東西在我手中，白玉香會只取鐵皮衣放過它麼？”

不老公公怔了半晌，道：“這麼說，我老人家竟是白跑一趟了！”

譚人傑陪笑道：“老爺子萍蹤俠影，難得蒞臨，縱然不為‘鐵皮衣’，也當常來盤桓，讓咱們稍慰渴慕，請領教益。”

不老公公擺手道：‘好啦！好啦！這一套虛情假意，我老人家聽了就混身難受。東西既然不在，咱們還得趕回去告訴杜老兒，另想辦法。”

說完，開啟書房門，大步跨了出去。

書房外便是客廳，廳中擺著一桌豐盛的酒席，由謝管事陪著海雲，正在飲酒閒談。一見房門開了，兩人連忙都站起身來。

不老公公沒精打彩地向海雲招招手，道：“別吃了，咱們走吧！”

譚人傑尾隨追了出來，挽留道：“老爺子何必這樣性急？天晚了，好歹歇一宵，明早再走也不遲……”

不老公公話也懶得多說，帶著海雲徑自出廳而去。

譚人傑和謝管事苦留不住，只得恭送到莊門口，借了兩匹好馬，眼看著老少二人上馬繞過了山腳，才回身折返廳上。

席間酒菜大半都未動過，譚人傑自己滿斟了一杯酒，長長吁了口氣，臉上忽然浮現出一抹得意的笑容。

謝管事趨前低聲道：“莊主，眼前雖然瞞過了，還須防他們再來。”

譚人傑笑道：“不會的，老頭子已經相信鐵皮衣失竊，現在他正急著去尋‘龍鱗氅’，不會再來惹厭了。”

謝管事訝道：“龍鱗氅？”

譚人傑點頭道：“老頭子原是宮中太監出身，所以我故意露‘鐵皮衣’和‘龍鱗氅’都是御用寶物，他果然信以為真。”

謝管事洩道：“世上是不是真有一件‘龍鱗氅’呢？”

譚人傑大笑道：“誰知道？連我也只聽說過這名字，焉知不是因為有了‘鐵皮衣’，才附合捏造出一個‘龍鱗氅’來。”

接著，又低聲吩咐道：“莊中戒備安排，你可要多加註意，各處火器和埋伏，也要仔細檢查一遍。老頭子不來，可能會有其他對頭潛來窺伺。”

謝管事