清。康熙五十二年。江寧。

“你休要在這胡言亂語、造謠生事，當心不得好死，死無葬身之地！”曹寅怒不可遏，一邊劇烈地咳嗽，一邊指著跪在床前的曹頔大罵道。

床前跪著的，是曹家幾乎所有當家主事的人，曹顒夫婦、若容夫婦和曹頔夫婦，以及曹順幼子曹霂，聽得曹寅的怒罵聲，竟全都喜形於色。

曹頔完全顧不得被叔父的責罵，滿心歡喜地說：“老爺，您醒了！您總算醒過來了！這麼多天來，全家都擔心死了！您身體好了，咱家就什麼都好了！孩兒不是要惹您生氣，只是將京裡得來的訊息據實稟告給老太太和老爺，他確實是說，太子被廢是因為他與宛妃的事情敗露，但孩子的事情，並沒有一絲訊息漏出去！孩兒怎敢對這樣的事情，胡言亂語、造謠生事啊！”

孫老太君坐在曹寅床前，急忙說：“你快別動氣！昏迷了快三天了，大家擔心死了，你醒過來就好。什麼事情咱們慢慢商量著辦，沒有過不去的火焰山啊！”

李夫人更是滿臉淚痕，聲音沙啞，勸阻道：“老爺剛剛有點好轉，別為這些事煩心了，好好靜養吧！頔兒，快別再說這些了！”說著，急忙給曹頔遞眼色。

“孩兒知道父親有病在身，可是……可是這是曹家生死攸關的大事，萬分緊急，耽擱不得，還是要老太太和老爺太太快拿個主意吧！京裡的人在外面立等回覆，安排計劃。”曹頔固執地說。李桐跪在他身邊，一臉的焦急，顯然剛剛京裡的訊息讓他夫婦受驚不小。

馬綰呆呆跪在丈夫曹顒傍邊，手悄悄拉著曹顒的手，緊張得渾身顫抖。

曹寅現在是真的完全清醒了過來。多久了？這近來，身子一天不如一天，自從前日急怒攻心導致嘔血之疾，更添瘧疾之症，飲食難進，上嘔下瀉，渾身虛弱無力，日不能起，夜不能寐，今日竟至昏迷不醒，人參桂肉吃下去幾十斤，竟不見一點效果。前日上奏康熙帝，康熙帝對自己的身體問寒問暖、關懷備至，並言即刻命太醫院快馬送藥至江寧，那可是西洋進貢的良藥金雞納霜。只是京城裡瞬息萬變，帝玄燁身體也日漸衰退，一次次冒險賭注，如今竟是這樣一個結局！他不由得從心裡感嘆著：萬歲啊萬歲，您一世英明，緣何會生出這些不肖子孫？天下無能第一，古今不肖無雙，以致今日動盪顛簸？！可是怨歸怨，曹家與太子胤礽間剪不斷理還亂的恩怨糾纏，是無論如何也無法脫開去了。他知道，這個家，這一府的人丁生計，全都寄予自己一身性命，面前兒孫成群，卻無一人可以頂家立業、周旋應對，此刻萬不可撒手而去。

看著曹寅氣喘吁吁、氣若游絲地躺倒在床上，再無人敢說話。空氣一時間凝固了，彷彿同整個曹府一起在為那個不可知的未來凝神遐思。

李桐萬分不情願，卻又無可奈何，她想了想自己當家主事人的身份，還是開口打破了沉默：“老保重啊！如今家中許多事情需要安排料理，尤其是京裡傳來的訊息，那是一刻也耽擱不得的。老三頎兄弟竟然直接去追問孩子的下落，這事也需要老太太和老爺太太定個主意啊！”

曹寅有氣無力地說：“老太太看著，該怎麼辦才好？如今這是個燙手的熱山芋啊！”

孫老太君似乎有意讓若容出頭，直接問道：“若容，這孩子是你從宮裡接出來的，你的意思呢？”

若容一心在為這孩子的前景憂心忡忡，巴不得說話，不經思索，脫口而出：“不管太子是廢是立，孩子總是無辜的，可憐這孩子母親身亡、父親圈禁，剛剛出生就面對這些苦難，咱們救人救到底，送佛送到西，不能不管了啊！既然已經救她脫險，就再將她養大吧！” 子鈺急忙悄悄拉了一下他的衣袖，示意他不要開口，眉頭卻皺得很深。

曹頔立刻同意若容的意見，跟著說：“是啊。太子殿下對咱家恩德