過羞辱人了，宋氏壓住火氣，問道，“那朝益以後……”

“那就不是你管得著的了，”那婦人沉著臉，拽了拽正在東張西望的兒子，“今年他給你幹了近十個月，這工錢該怎麼算？”

她這般無禮，宋氏沉下臉色，她為人隨和是不錯，可也不是任人揉搓的，於是板著臉看著那婦人，“當初讓朝益來幫忙是我和你婆婆定下的，要改的話也該是她老人家先提出來，至於工錢我自會交到朝益的手上，就不勞你這個後孃操心了。走好不送！”說罷，轉身進屋了。

溫華幾乎是崇拜的看著宋氏的背影，顛兒顛兒的跟了進去，給宋氏添了茶，送到她的手上，“嬸子，你別生氣。”

宋氏接過茶水飲了一口，“為她生氣不值得。只是不知道為啥她不讓朝益來了，原先不還好好的麼？”

過了一會兒朝英娘進來了，她臉色有些難看，一見到宋氏就有些歉疚的開口道，“都是我們做大哥大嫂的沒有管教好弟妹，讓你受委屈了……”

宋氏請她坐下，不在意的搖了搖頭，“她是她，你是你，她自己不長進，難道我還能遷怒於你不成？別放在心上。只是——她今天這是什麼意思？以往朝益在我這兒幹活兒吃飯，也沒見她來鬧過，這回是怎麼了？”

朝英娘握住宋氏的手，眼裡含著焦慮，“我也不清楚，剛才問她，她只說是另給朝益找了個好活兒，三年就能掙二十兩銀子。這樣的好事我還沒聽說過呢，他這麼個小孩子就能掙這麼多錢了？”

這時鄧知仁進來了，皺著眉，一臉嚴肅，“大伯孃，這恐怕不是什麼好事。我只聽說過挖礦的或是賣給鹽場的若是簽了死契，能提前拿到二三十兩銀子，別的還沒聽說過哪兒有能一下子就掙到幾十兩銀子的好活兒呢，那可是拿人命換來的，千萬不能讓朝益去啊！”

朝英娘越想越心驚，站起身來回走了兩步，“不行，這事兒我得跟他爹說說！我先回家去了，有事兒就去喊我！”

這事怎麼辦

當天中午，朝英和朝益放學一到宋氏家門口就被鄧知仁叫進來了，把兩人領到屋裡，說了今天朝益他姨過來的事情，朝英一臉吃驚的看著朝益，朝益白了臉。

宋氏端坐在炕上，看著他們兄弟兩個，“朝益，這事兒你知不知道？”

朝益惶然的看著宋氏，“我知道，可我爹沒同意，說我太小了，要出門找活兒也得再過幾年。”

宋氏和兒子對視一眼，微微鬆了口氣，“我的兒，你爹做的對。人生在世多少錢賺不得？你還小，讀書又上進，在家好好讀書考個秀才方是正途。”

又對鄧知仁道，“你打壺酒，拿兩條鹹魚，再帶一匹新織的布，送他們哥倆到你五爺爺家去，咱們家修房子多虧了他後來又喊了那麼多人幫忙，得好好謝謝。跟你五奶奶說，我這兒得看顧孩子，脫不得身，改天我再帶元元去給她請安。”

鄧知仁應了一聲就去準備了。

宋氏看著朝益神不守舍的樣子，心裡替他難過，眼淚流了下來，朝益亦低下頭無聲的流淚，朝英摟著朝益的肩膀拍了拍他，平羽也上前低聲勸慰了幾句。

溫華只覺得心酸，要是朝益的親孃還在的話，哪裡會有這樣的事？

她取出手帕給宋氏擦了擦淚，“嬸子，朝益哥的爹爹不是沒同意麼，別擔心啦——誰再想賣掉朝益哥，就讓二哥打跑他！”

宋氏勉強笑笑，輕描淡寫的斥道，“那是長輩，什麼打打殺殺的，不許亂說！”

“哦。”溫華伸伸舌頭，乖乖的坐在一旁。

“娘，酒和魚都準備好了。”鄧知仁戴了暖帽，進屋來把手上的東西給宋氏瞧看。

宋氏看了看那兩條魚，點點頭，起身開箱取了一匹藍布，用包袱包了交給鄧知仁，拉著朝益的手，“