女老少，都帶著一種破碎的尖利。而不象臨海的那些蠻民，許是海風要比湖風厲害的緣故，喉嚨早已被徹底嗆壞了，始終一片令人沉悶的喑啞，特別是那種女人，若不照面，光聞其聲，你根本無從猜度人家的年齡，爰家就有一個來自海邊的舊人使女，倒是在他家養了幾年，聲音反倒變得細脆起來，彷彿越活越年輕了。

風聞湖汊部落之中，有不少舊人生來就是水匪，甚至還有他們新人中的欽犯，長年潛身在湖中的小島上，佔山為王，招募一些在部落戰爭中落魄的舊人莽勇，專事燒殺搶掠。目標還是舊人的部落，因為他們大多膽小怕事，遭了劫掠也很少報案，再說官府也不甚管他們的帳，所以他們的腳跡，最多隻延伸到城外的貧民窟一帶。而若欺負了城堡中的新人，特別是那些財大氣粗，官宦人家的貴族，那就大大的不妙，官廳勢必要一追到底。即使是官差們想偷工減料，貴族也有能力自行懸賞。因此，城堡中人，好象對水匪湖霸永遠是聽而不聞，視而不見，平素根本就不當一回事，除非不得不去涉獵那一些傳言中的窮鄉僻壤，才會有所提防。

兩次三番強烈的訊號，壓根兒不見丁點回音，不由得讓人氣餒，禁不住懷疑起來：該不是窮兇極惡的湖匪水盜，嫌搞一點舊人部落已經不夠解饞，想來他們早已探得明白，瞄定了更大的目標。我的替身，本是官宦子弟，家底豐厚，又是獨根獨苗，肯定把小命看得比錢財還重。要不然，他們的目標，正是那一個神秘莫測的老守財奴？也許正是他的侄甥輩們使壞，只恨老頭的命太長，佔著茅坑不拉屎。繼承遙遙無期，就乾脆來一個先下手為強？若是讓我來當一個劫匪，鶇琊老頭，倒不失為一個理想的目標，積蓄頗多，卻沒有一個真正關心他的至愛親朋。倘若真的是要用性命來博取錢財，恐怕他的侄甥輩們，不再趨之如鶩，而是避之惟恐不及了。

如此說來，我的替身很可能是人家燒香時，一不小心帶倒的泥菩薩了，但若要讓盜匪們知曉了他的真實身份，那也就不好玩了。一不做，二不休，綁都綁來了，只怕人家綁匪早就有了不成功便成仁的打算。說不定爰家已經得到警報，這一會兒，他的叔叔正在官廳調動人馬，準備大肆追捕呢。聽說逼急了，對方很可能會撕票。

震澤之大，三四萬頃，茫茫湖汊之中，盡是一眼望不到頭的蘆葦淤蕩，高可沒頭，密密麻麻，當地人都叫不全名字的小島礁盤，星羅棋佈，更是數不勝數。別說難得出外一巡的官差捕丁，即使是土生土長的本地漁民，一不小心也會迷失了方向。一個人若想藏匿，甚是便當，身邊拖著一個累贅的肉票，那就大大地不方便了，萬般無奈之下，當然只能咔嚓一刀了事。

儘管平素時不時有一些厭世的念頭，但真感到死神威脅，爰慧他心裡卻有一種說不出的恐懼，身子禁不住嗦嗦顫抖，沒多大功夫，只覺得渾身冷得難受，原來頻頻而滲的冷汗，早把貼身褻衣洇了個透徹。一時之間，爰慧甚至懊悔無比，想什麼女人，學什麼功夫，好處沒撈到一點，反倒把自己的小命先給賠上了。再說就為那兩個女子，也根本不值得，縱然為情而死，也算詩人頌讚的英雄，只怕是物件選錯了，外人一旦知曉了箇中奧妙，連笑話都來不及呢。

被人挾著上岸，爰慧早已通體溼透，彷彿不是坐船，而是自己泅水長渡而來。這時，連數數也沒了心思，原來我想計算個路程，以便在萬不得已的時候，指揮他窺機脫逃。現在的爰慧，渾身乏力，頭暈耳鳴，就是人家攆著他滾蛋，恐怕也跑不了幾步。到了這會兒，我才算明白，我的替身，原來也只是一個貪生怕死的懦夫胚子，從前的那一番慷慨激昂，不過是沒見棺材之前的一點意氣而已。

“……現在我多麼希望搶我的只是一些舊人女子，聽說舊人女子，也很是剽悍，劫掠的目的，也比較明確，錢財，只不過是額外的收穫，找一頭