一瓦罐黃酒，炒了一盤雞蛋並半籃子煮花生來到牢裡，陪劉得功說話。李鶴年安慰他稍等幾天，等事情平息後由李鶴年出頭找縣太爺說情，藉口人手不夠，還讓劉得功回來當差。劉得功罵了幾聲娘，將天地、朝廷、城隍、土地抱怨了一個遍。李鶴年知道劉得功是個粗人，遇事愛鑽牛角尖，是是非非是一定要分清楚，但是他自己心裡也是一團怨氣，想勸別人卻一時想不起來要說什麼。

劉得功自顧自地喝了半天酒，忽然停下來問李鶴年道：“大哥，你是讀書有學問的人，像你這樣下苦功夫地讀書認字，為的是什麼呢？”

李鶴年愣了一下，隨即道：“為天地立心，為百姓立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”劉得功聞言先愣了一下，然後哈哈大笑起來，笑得拍桌頓足幾乎喘不上氣來。李鶴年見他笑成這個樣子愣了一會兒，隨即也自嘲地笑了笑道：“這大帽子話每個讀書人都會說的，即便是做上三年清知府，為了十萬雪花銀，也要冠冕堂皇地先扔出這頂帽子合在頭上。”劉得功道：“這二十二個字我認得最清楚，縣城書院裡牆上寫的有，李大哥你書房裡掛的有，縣老爺客廳裡面屏風上也有。可是說要做這些事的人，卻每每都是巴結奉迎，馬屁功夫登峰造極，李大哥你實際想這樣做的人，卻在這裡每月掙五兩銀子的餉錢。”

李鶴年知道劉得功心裡不爽，也隨著他笑笑道：“說通俗些吧，讀書就是為了自己有飯吃，然後能為別人謀一碗飯吃，再然後就是能讓全天下人吃飽飯。自古民以食為天，所有人的努力都是在一口飯上，即便是唐宗宋祖，也是以飽食為重，所謂的齊家、治國、平天下，不過是讓大家都能吃飽飯罷了。”

“好！”劉得功一拍桌子把李鶴年嚇了一跳，“大哥你說得好！小弟看得出來，這整個靖安縣裡，就數你最有本事，你辦差辦得最漂亮，平事平得原告、被告都服氣，你講理講得最清楚，全縣上下沒有不佩服你的。可惜，就是屈才在這裡，什麼時候你那個……那個飛天衝了，我們就有指望了。”

這幾句話觸及李鶴年心中痛處，他強笑一下，端起酒碗飲了一大口。李鶴年雖不是舉人、進士，但是他偷偷看過和自己同場考試、紅榜高中的那些個舉人老爺們的文章，狗屁不通的比比皆是。李鶴年明白其中的緣故，沒有真金白銀，哪一位主考願意點你這個沒錢沒勢的窮光蛋。而李家寧肯拿出幾百兩的銀子給幾個兒子還賭債、喝花酒，卻捨不得給他掏一分銀子！可是到了大禍臨頭的時候，全家人套車牽馬的到省城避禍，卻要他李鶴年看家守業，留在家裡應付太平軍。空蕩蕩的宅子裡金銀細軟全無，讓他李鶴年看守什麼呢？李鶴年想到這裡心下不由得嘆氣，人在屋簷下，如何不低頭。

這邊劉得功藉著酒勁還在滔滔不絕說著：“以後你要是用得著小弟的地方，小弟一定那個……那個湯裡火裡地來去，決不含糊，你做丞相我就做大將軍，幫著你打天下，將這些只會欺壓良善的狗賊統統砍頭；你要做諸葛亮，我就做趙子龍；你要做包公，我就做展昭；你要做宋江，我就做李逵！”劉得功本性耿直，酒後說話更無禁忌，但越是真話越暖人心，李鶴年聽到動情處，也忍不住舉起酒碗道：“好兄弟，將來要是有了咱們兄弟用武之地，咱們一起打天下，一起同生死、共富貴！”

兩人正在開懷交心之際，西邊牢房裡傳來一陣咳嗽聲，有人冷哼一聲道：“人的命天註定，命中合有八斗糧，跑遍天下難滿升！妄談富貴，痴人說夢。”劉得功聞言大怒，將酒碗在桌上一摔，搖晃著站起來就要過去打人，李鶴年慌忙起身攔住，舉起桌上的燈籠走過去看。只見牢裡盤膝坐著一個道人，這道人兩鬢微白，三十歲上下，青佈道袍洗得發白，左袖空蕩蕩別在腰間，一根柴棍穿過道冠將頭髮別住，雖然身處牢中卻神情淡定，處亂不驚。李鶴年認得，這人就是九嶺