他進退失措，離朝歌越近，心頭反而更為紊亂如麻。

在前往朝歌的路途上，他開始頻繁地做夢，夢境雜亂無章。他脫出幻諤之鏡後見過的人和事都在夢中重現，與許多殘留在腦海中的雜亂記憶交織著，唯一重合的只有青妍，那個他兒時的鄰家小妹——小婉。

於是，他時常輕撫著寶劍，想象著她的一顰一笑，追憶著那唐突而回味無窮的一吻，彷彿只有痛苦而甜蜜的思念才能讓他從更多的混亂中脫身而出。他忽有一個荒唐的念頭，既然青妍與自己如此有緣，是否她就是上蒼派到人世間給他指引迷途的唯一人選？如果有一天兩人再度重遇，他能否有機會把自己的困惑和迷茫全部告訴她，讓她來給自己指點一條道路？

少年的情思憑藉著無端的理由不可遏止地膨脹，他盼望在朝歌能再見到青妍，至少能打探到她的訊息。

就這樣，兩個月後，姜惑帶著複雜難解的情緒與一份隱隱的期盼，來到了大商朝的國都——朝歌。

商紂王二十年，時值仲秋時分，秋風蕭索，黃葉漫天飛舞。姜惑遠望朝歌的高牆闊城，心頭雄志頓生。

作為大商朝的國都，朝歌遠非小小洚州城可比，城牆厚有八尺，高達近丈，城堞上箭塔林立，來回巡邏計程車卒盔明甲亮，刀利矛尖，十六個城門八正八偏，每一個城門上都設有高聳入雲的瞭望塔，氣派非凡。

姜惑由東門入城，本以為進入朝歌城要大費一番周折，誰知竟意外地絲毫無阻。只見城中人流穿梭不息，叫賣聲起伏不斷，熱鬧非凡，而高高的城樓上守衛森嚴，士兵們甲冑披掛整齊，刀矛皆不離身，弓弩準備待發，城內雖是一派繁榮的景象，城頭上卻是如臨大敵。

原來這大商朝地域遼闊，民眾兵壯，乃是自上古堯、舜、夏朝以來最為強大的朝代。但只因紂王無道寵幸蘇妲己，又僅聽信諫大夫費仲、尤渾等小人之言，不思朝政，只喜戲弄百官、殘害大臣，直至數年前刑殺姜後、逼走太子，致使民不聊生，怨聲載道，各方諸侯時有起兵謀反之舉，大商王朝已是外強中乾，氣數漸盡，朝歌每日皆有大臣、百姓偷偷離城外逃。

此時太師聞仲率軍在北海征戰，武成王黃飛虎忙於調兵遣將，朝歌城的政務便全落在費仲之手。此人工於心計，媚諛奉上，見朝歌人口漸少，只恐紂王怪罪，便強逼周圍數萬百姓輪流入朝歌交易，又嚴令白日只許入城不許出城，故意營造出朝歌城繁榮鼎盛，歌舞昇平的氣象，全為討得紂王的歡心。所以姜惑入城時才會通行無阻。

姜惑不明白其中緣故，但見朝歌雖然景象熱鬧，百姓們卻個個面有憂色，也不互相交談，彷彿唯恐惹禍上身，不由大覺奇怪。他心事重重，也無意追究，想到自己儘管來到了朝歌，卻不知道用什麼方法才能進入皇宮見到蘇妲己，便低頭思索下一步行動。

“不知這位壯士要去往何處，可須坐車麼？”突然，一人對姜惑發問道。

姜惑抬首望去，卻是一位車伕在兜攬生意。只見他身著一件寬大的灰衣，衣料古舊，上面還東一塊西一塊地打著補丁，下身的褲子短得只到膝蓋，赤著雙足，顯得十分貧苦。頭上戴著一頂大草帽，將大半張臉都遮住，瞧不清眼眉臉容，只能看到薄削而緊抿的唇，隨著他說話，露出口中潔白整齊的牙齒，頜下潔淨無須，生著軟軟的絨毛，恐怕只是一個十六七歲的孩子。

姜惑搖搖頭：“我不坐車。”

那年輕車伕卻不罷休，嘿嘿一笑，在姜惑耳邊小聲道：“這朝歌之中沒有我找不到的地方，哪怕你要去皇宮，我也有辦法暢行無阻。”

姜惑聽這車伕口氣極大，愣了一下。仔細打量，卻發現他的衣物雖然破舊，都洗得十分乾淨，幾乎一塵不染，根本不像整日東奔西跑的車伕。他心頭起疑，再望一眼車伕身後那輛車，幾乎失聲而笑。