祁炎撣去肩頭的灰塵，方回過身來，審視牆角瑟縮的狼狽文官，漠然道：「跟著我，保你和家人平安。」

程必達有什麼理由拒絕呢？如果可以，他寧願拒絕那筆橫財，也不願淪落到今日這般喪家之犬的境地。

處理完這等雜碎，祁炎整了整一絲不苟的牛皮護腕，問道：「什麼時辰了？」

「快酉時了。」宋元白一腳踩在一個不老實的刺客身上，回答道。

祁炎皺眉。琅琊王養出的死士甚是謹慎，追蹤他們耽擱了不少時間。

估摸著紀初桃那邊的宴會快要結束了，祁炎翻身上馬，吩咐下屬：「保護人證，清場乾淨。」

說話間一揚鞭，疾馳而去。

「近來祁將軍總是來去匆匆的，在忙什麼大事呢？」一個下屬湊過來，納悶道。

哪裡有什麼大事？他怕是連當初和琅琊王合作的初衷都忘得一乾二淨了。

宋元白摸著下巴，只笑吟吟道：「英雄難過美人關吶，你們難道沒聞見，祁炎身上那股子濃烈的酸臭味麼？」

「臭？」下屬嗅了嗅自己的胳膊，愣愣道，「祁將軍甚愛乾淨，怎麼會有臭味呢？」

宋元白將白眼翻到天花頂，拍了下屬一巴掌，揮手道：「幹活幹活！」

……

今日是紀姝的生辰，紀初桃早就備好了壽禮，登門祝賀。

紀姝是嫁過外族的帝姬，雖功成身退，但壽宴之事並未大肆操辦，連酒席都未擺，訪客也一律拒之不見。

紀初桃進了暖閣，一眼就發現不太對勁。

平時一直陪伴在旁的敵國質子李烈，今日卻並不在紀姝身邊。

紀姝從來不提她在北燕經歷過什麼，紀初桃只是從些許零碎的細節中推測出來：大殷與北燕交戰的這些年，二姐在北燕夾縫求生，幾經生死，大概是李烈救過她的性命，所以二姐能容忍他時刻黏在自己身邊，即便北燕行刺那麼大的事，也未曾危及李烈性命。

但今日，卻不見李烈。

「他不聽話，做了些不該做的事，冷他幾日才好。」聽紀初桃問起李烈，紀姝慢悠悠道，原本冷白的膚色越發蒼白，幾乎沒有生氣。

二姐一生只信奉兩條底線：一是不動大殷朝臣，二是護短。

她未曾挑明內情，不過紀初桃能猜到，李烈興許是做了什麼觸及到了皇弟或是大姐的利益，所以二姐才生了他的氣。

今日是紀姝生辰，紀初桃便繞開了令她不快的話題，轉而關切她的咳疾。

正聊著，一名內侍立於殿外，稟告道：「二殿下，有人送了份壽禮來府上。」

紀姝不甚在意地一瞥，道：「送去閣樓堆著便是。」

「這……」內侍有些為難，低聲道，「殿下，閣樓堆不了，對方送來的……是個人。」

人？

紀初桃心道：莫非是哪位客卿知道紀姝好美男，送來了面首麼？

她還真猜對了，當內侍領著那個一襲青衣的年輕男子上來時，紀初桃微微坐直了身子，打量著這個送上門來的「禮物」。

她有些詫異，論外貌，這個男子並不算太俊美，頂多隻能算五官周正，但一雙眼睛格外好看……不知為何，紀初桃覺得十分眼熟，可又想不起來在何處見過。

再看紀姝，少見的微微愣神。

半晌，紀姝眯起嫵媚的眼睛，起身下榻，吩咐跪在殿中的青衣男子：「抬起頭來。」

男子依言抬首，目光卑怯躲閃，似乎有些緊張。

難以言喻的熟悉之感更甚了，飄飄渺渺的，像是一抹久遠的朦朧記憶。

紀姝勾著笑，伸出微冷的指尖抬起男人的下頜，輕聲問道：「你是誰家送來的？」

「回殿