晰聽到許洹兒帶著焦急的腳步聲簌簌而來。

“跟我來。”許洹兒將幾人引入小築之內的密室，身姿英偉的男人正坐於桌旁。

“董叔叔，好久不見。”靳清冽上前一步，為董硯棠介紹了排骨與聶盼兮。

“陳罘少俠力戰敵軍的英名，董某如雷貫耳。”董硯棠凝眸沉聲。

“董先生過獎了，您只需要告訴我們現在該如何做？”排骨同樣認真嚴肅。

董硯棠望了許洹兒一眼，許洹兒即刻會意收好門窗，通往密室的移動牆壁瞬間關閉。

“這個房間，另有玄機。”董硯棠指了指屋內衣角的典雅香案，親自上前扭動了隱在暗處的機括。

隨著關卡挪移的沉響，一條通往地底的密徑陡現於眾人眼前。

“這是？”靳清冽與聶盼兮均是大吃一驚。

“我若沒有猜錯，這是通往皇宮之內的密道。”排骨摸著鼻子，眉眼緊蹙一處。

董硯棠拂袍立於密道入口，神色憤然：“若是當真到了破城之日，還請陳少俠救聖上一命。”

“董先生既知此密道，真到了那樣一日，為何不自己前去解救咱們的陛下？”排骨緊凝著那條幽深的向幽暗地底延伸的密徑，略有疑惑。

董硯棠卻在此時發出了一聲慨喟：“聖上早已不願見我……”

“我猜也是如此，咱們這些年來所吃的敗仗，大都是拜這位陛下所賜。”排骨甩甩衣袖，目中露出憤恨的光芒，自己啟動了室內的機括，在牆壁開啟的一瞬拉起聶盼兮就往屋外走去。

二人頃刻間背影均已消失，靳清冽只聽到了排骨留於風中的戲謔：“到了那一日，我們再回來……”

“姐姐，為何不見小陵？幾個月前我收到情報時他還尚在京城。”排骨與聶盼兮走後，靳清冽再忍耐不住匆匆詢問許洹兒，“不知姐姐見到他時，他的身體可好？”

許洹兒從視窗望向秦淮碧波，幽幽輕嘆：“清清，你放心吧，我想你們很快就能見面了。”

……

建文四年六月初三，燕軍自瓜洲渡江，鎮江守將降城，朱棣率軍直趨金陵。

與此同時，靳清冽與許洹兒於暗香閣內獲收情報，西北匪首臥虎寨寨主馬平川與其手下眾人皆被陳罘斬於劍下。

六月十三，燕軍進抵金陵金川門，金川門守衛李景隆和谷王朱橞為朱棣開門迎降。

當夜，皇宮之內火光四起，排骨與聶盼兮再次出現於靳清冽與許洹兒面前。

“說過到了這一日，我們會回來。”排骨望著小築之內的密徑，接過了許洹兒遞來的大內地圖，一個縱身率先躍入了地道之內。

靳清冽與聶盼兮相互對視各自點頭，與排骨一同深入密徑之中。

……

熊熊烈火之中，年輕的帝王頹然坐於金鑾殿上。這是他方才自己縱的火，他的皇后馬氏已葬身火海，而他自己此時此刻也願與這烈火同歸於盡。

他輸了，輸給了自己的叔叔，輸得一敗塗地。

他剛剛遣散了所有的宮女太監，現在這空蕩蕩的大殿中只剩下了火苗燃燒的噼啪作響與他自己的沉重嘆息。

他已杳無生望。

朱允炆萬念俱灰地閉上了雙目，在無盡的悲涼中等待著死亡的悄然降臨。

然而自火光之中傳來的異象，卻不能讓朱允炆安心地撒手人寰。他不得已睜開了雙目，便見到一道清癯的身影自這大火之中慢慢轉出。

帶著青銅鬼面的人影正一步步向他逼近。

人影手中的長劍在火焰的對映下中閃耀著刺目的光芒，朱允炆雖然眼瞧著人影揚起了手中的劍，卻已不知如何躲閃。

“你就是四叔派來取朕性命的人？”朱允炆自嘲長笑，“朕