。進城之後，他放縱手下士兵肆意搶掠，殺害了數百無辜民眾。房崇吉趁著夜色掩護，悄悄逃出城外，消失在了茫茫黑夜之中。慕容白曜原本打算將城中之人全部活埋，但此時參軍事韓麒麟趕忙上前勸阻道：“如今強敵就在眼前，如果我們在此刻坑殺這些民眾，那麼從此往東，其他各城的人們必然會自行堅守城池，到那時就再也無法攻克了啊！況且軍隊長時間征戰，糧食也即將耗盡，一旦外部的敵人趁機來襲，這可就是一條極為危險的道路呀！”慕容白曜聽後沉思片刻，覺得韓麒麟所言甚是有理，於是便採納了他的建議，不僅沒有坑害城中百姓，反而對他們加以安撫，允許他們繼續從事以往的生計。正因如此，慕容白曜很快贏得了當地民眾的衷心擁護和愛戴。與此同時，慕容白曜對待房崇吉的母親和妻子也是禮數有加，展現出了寬厚仁德的一面。

就在這時，宋朝東陽（也就是現今的山東青州）守城將領、青州刺史沈文秀派遣使者前來請求投降，並且懇請慕容白曜立刻派兵前去接應援助。慕容白曜聽聞此事之後，當即表示想要派出兵馬前往救援。然而，一旁的酈範卻持有不同意見，他分析道：“人們對於故鄉的眷戀之情，往往都是相同的。但沈文秀的家族居住在江南地區，青州這片土地之上並沒有他們家族祖先的墳墓松柏等牽掛之物。而且他手握數萬名士兵，又佔據著堅固的城池，實力強勁的時候可以據城作戰，若是形勢不利則能夠迅速逃走。我方軍隊尚未逼近之時，他朝朝暮暮都不會有什麼憂患，那究竟為何還要如此畏懼，急急忙忙地請求援兵呢？再看他所派來的使者，言辭繁瑣而神色愧疚，目光低垂且心志怯懦，帶來的禮物豐厚、言語諂媚，明顯是想引誘我們上鉤啊。倘若不對此長遠謀劃考慮，恐怕會有損於我軍的威勢。”既然進攻沒有什麼可以獲取的成果，撤退又會逼近強大的敵人，就如同公羊去觸碰籬笆，弱小的羊角必然受損啊。倒不如先守住歷城，平定盤陽，攻下樑鄒，攻克樂陵，然後再並駕齊驅，高舉旗幟徑直前進，何必擔心沒有人在路上捧著美酒食物來迎接您呢！”慕容白曜說道：“愛卿你前前後後獻上的計策，都沒有偏離正道，但今天這個算計，我不能採納。為什麼呢？道固這座城池孤立無援，僅僅能夠自保而已；盤陽等地的守軍，從形勢上看也無法出城野戰；文秀必定會被消滅，我們應該首先表達誠意，如果上天賜予了機會而不去抓取，將來後悔哪裡來得及呢？”酈範回應道：“我的淺陋見識仍然覺得並非虛妄之言。歷城糧食充足、兵力充沛，不是短時間內可以攻取下來的。文秀已經佔據了東陽作為各座城池的根基，如果派遣過多的軍隊前去攻打，那麼歷城的堅固防守就難以保持；如果派出少量的人馬，則不足以震懾敵軍之心。倘若文秀回師反叛，緊閉城門抵禦堅守，我方一支偏師衝在前面，就會被他挫敗，梁鄒等眾多城池的敵軍再從後面追擊，文秀親自率領大軍，必定會相互配合逼迫而來。這樣一來，我方將會腹背受敵，進退無路，即使有韓信、白起那樣的軍事才能，恐怕也難以保全自身啊。希望您能再次深思熟慮，不要落入賊人設計好的陷阱之中。慕容白曜採納了他的建議後便停止了行動，而沈文秀果然沒有投降。

此時，宋明帝劉彧派遣吳憘公率領數萬大軍準備攻打彭城。鎮南大將軍尉元得知此事後，立即向皇帝上書請求增派援兵。獻文帝收到奏表後，當機立斷下令讓慕容白曜率軍前往支援。

時間來到八月份，慕容白曜帶領軍隊抵達瑕丘（現今位於山東省兗州東北地區）。然而，由於泗水突然枯竭，船隻失去了航行的條件，導致他們在此地受到阻礙，無法繼續前進。就在這個關鍵時刻，房崇吉用盤陽城來贖回自己的母親和妻子。慕容白曜迅速做出反應，派遣將軍長孫觀等人率領精銳的騎兵部隊趕赴盤陽。長孫觀率領著騎兵一路疾馳，到達盤陽後，當地各縣紛紛望風