“葉才人？”尾調上揚的聲音又嬌又軟，葉薇卻沒有錯過裡面隱藏的不懷好意。

她轉頭，只見已被貶為采女的蘇氏立在一株柳樹旁，淺笑吟吟地看著她。而她旁邊的是……

她幾步上前，規規矩矩跪地行禮，“臣妾參見皇后娘娘，娘娘大安！”

皇后輕輕“嗯”了聲。

她不叫起，葉薇只能繼續跪著。這幾個月雖然待在拾翠殿無人問津，外面的事也沒逃過她的耳朵。聽說前陣子陛下突然臨幸椒房殿，連著三天都歇在那裡，把剛剛懷孕、正春風得意的宣妃的風頭都搶了個盡。

她有點好奇，宋楚怡是哪裡開竅了？居然又把皇帝勾了過去。

見她跪了這麼久，皇后自覺下馬威抖得差不多，這才慵懶地吩咐：“行吧，葉才人請起。”

妙蕊扶著葉薇起來，她笑著看向宋楚怡，目光卻在某一處凝住。

皇后的如雪皓腕在衣袖間半隱半現，上面的象牙手釧也半隱半現。葉薇卻一眼就認了出來。

那手釧是她從小到大收到的最貴重的禮物，幾百年前林邑國獻給晉朝皇帝的貢品，以十八顆半鏤空的象牙珠子製成，難得的是每一粒小小的珠子上面還雕刻著一座惟妙惟肖的觀音坐像，精緻非常。哪怕她並不信佛，也被這樣的寶貝折服，愛不釋手。

那東西曾經屬於她，在她腕上待了兩年零兩個月，日日把玩。她甚至記得每一顆珠子的紋理。

如今它卻戴在宋楚怡手上。

☆、8　抉擇

“葉才人身子大好了？”皇后摸摸髮髻，隨口問道。許是心情愉悅，連眼睛裡都迸出光彩，整個人愈發奪目。

她揚手的時候，腕上的象牙手釧暴露在陽光下，如針般刺入葉薇的眼睛。她覺得心頭有什麼東西在躁動，要盡全力才能壓制下去。

“多謝……娘娘關心，臣妾沒事了。”

皇后點點頭，“沒事就好。前陣子因為你惹出不少亂子，本宮現在想來還覺得頭疼。以後行事可要謹記‘本分’二字。”

劈面就是教訓，葉薇也不反駁，垂頭道：“臣妾明白。”

皇后冷眼看她，卻見女子容顏素淨如雪荷，那份姿色不用過多裝點已經能把泰半妃嬪比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今卻又覺得礙眼，巴不得她遠遠滾開才好。

這樣低賤的女人，怎配服侍聖駕？

“娘娘，時辰也差不多了，陛下晚上說不定還要過來，您還是回去準備準備吧。”落衣適時勸道，她於是點點頭轉身便走，“也罷，這就回吧。”

蘇采女想要跟上去，皇后卻不耐地擺了擺手，“本宮不用你伺候。”她只好尷尬地收住腳步，和葉薇一起跪在原地恭送鳳駕。

等到人走遠了，兩個人這才慢慢起身。蘇采女下巴微抬、幾分得意地看著葉薇，“沒想到我能這麼快出來吧？昨日陛下游園，我還伴著去了，那時候你在哪裡？哦，你被忘在拾翠殿裡，只能巴巴看著。”

葉薇確實沒想到蘇氏能這麼快出來，看來皇后不想丟棄這顆棋子，所以得勢的同時也拽了她一把。

想到皇后，眼前又閃過那串象牙手釧，許多壓抑的情緒越來越瘋狂，讓她簡直經受不住。

“上回的事情你不要以為你贏了。在這宮裡，有後臺有靠山才能有出頭之日，你以為憑著你那張臉就能留住聖心了麼？”蘇采女說著嗤笑一聲，“別說你了，就算是如今風頭最盛的那位，在陛下心裡又哪裡比得過皇后娘娘？可笑某些人見�