怕沒有和五格兒合得來的？皇帝教導公主禮度自然是最好的，不過女紅針黹、婦道人家將來打理家事之類的，還是女人家教得好！”

乾隆陪笑道：“皇額娘說得是。朕看冰兒一直苦，想著疼她一陣，也要後面人知道，將來也是要封固倫公主的，誰敢怠慢得她！”

剛升了皇貴妃的嫻妃烏喇那拉氏，聽著乾隆說話，心裡一直不平：孝賢皇后肚量大，難道別的都是肚量小的麼？孝賢皇后當年霸住養心殿後的幾間耳房，天天和皇帝雙宿雙飛，不但不是違了祖宗家法，反而是“深慰朕躬”？看來皇帝，只要自己覺得有理，沒理也是有理的。見乾隆和太后說笑，也不由插話道：“五格兒性子雖不好，不過我們還和小孩子計較不成？等過兩年，五格兒及笄禮過了，就要指婚，我倒要和皇上討這個差使，好好教出個光華貴氣、文雅端重的公主來。”

嫻皇貴妃話自然是好話，不過說得太漂亮，乾隆只是嘿然而已。爭強好勝的嫻皇貴妃，有了這個賭氣的念頭，卻是為日後埋下的隱患。

過了幾日，恰逢和敬公主回宮歸寧，給太后、皇帝和嫻貴妃請了安，又說要去看望受了傷的妹妹。

乾隆笑道：“冰兒進宮來，你怕也沒和她一起幾回，如今她一副灰頭土臉的樣子，不知你還認不認得了。”

和敬公主抿嘴兒笑道：“皇阿瑪，她的樣子我是記得不牢，可我只要想皇額孃的樣子罷了。”乾隆不由道：“玲兒你也是！”和敬公主忙說：“皇阿瑪，女兒錯了！”

乾隆見和敬公主低頭偷偷抬眼看自己的神情，嬌俏中帶著三分委屈，雖有點刻意撒嬌的意思，還是讓他心懷溫存，也不說話，寵溺地伸手揉揉她的頭髮，見鬢邊都有點毛了，才道：“去拿抿子抿一下頭髮吧。”和敬公主告了罪，自有身邊服侍的宮女捧來公主隨身帶的小妝盒，伺候著用刨花水把頭髮抿好在鬢邊。三公主理妝的樣子，溫柔低首，側面柔和的弧線和清淡的笑顏，不由讓乾隆思緒直飛到久遠處——然而天人永隔，這股痛楚，還是能時時傳到他心裡。

嫻貴妃見和敬公主整理好了頭髮，烏鴉鴉的兩把頭上，只簪了兩枝小小的點翠鑲珠的花鈿，其餘都只用通草宮花裝飾，不由道：“公主還是新婚不久，這樣打扮也太素雅了點。”轉頭吩咐韓嬤嬤：“我妝奩里正好有一副金累絲的鳳釵，取來給三格兒。”韓嬤嬤含笑應了，轉眼取了來，開啟紫檀匣子一看，好一枝鳳釵！雖然金累絲的金子用得不重，卻極其工細，那鳳凰姿態婉轉，似乎要振翅而出，更妙的是鳳上裝飾的珠寶除了隨常可見的珍珠寶石之外，嵌了很多近年來最時新的細巧金剛子（1），光線下折射變幻，直閃人眼。

和敬公主忙辭謝道：“這樣貴重東西，必然是嫻主子心愛的，女兒何德何能，敢承這樣的賞賜？”

嫻貴妃本就是要示好，當然不依和敬公主推辭，笑道：“自家人，說什麼兩家話，更論不到賞賜。公主喜歡，戴著玩，皇上瞧著高興，就是我的心意到了。”

乾隆見嫻貴妃這麼說，倒對她刮目相看，向著和敬公主道：“等嫻貴妃正位，你也該叫皇額娘，也算是賜給你的。長有賜，不敢辭，你也不必辭謝了。”和敬公主這才收下，心裡暗暗盤算如何回這份大禮，當下跪倒向嫻貴妃謝賞。

嫻貴妃趕緊上前親自扶住，邊道：“三格兒要去看妹妹，我尋思著五格兒這陣受傷，我也沒怎麼看望過，這會子一起陪了三格兒去。”乾隆道：“冰兒既然住在我那裡，我也隨著一起去瞧瞧。不過這丫頭不諳規矩禮數，病中嬌氣，尤其無禮，真真塌了朕的臺。”嫻貴妃笑道：“五格格性子直率，我們都知道，再教上兩年，怕不是和三格格一樣端莊賢淑、溫柔知禮？”

這話說出來，沒多久嫻貴妃就覺得自己太抬舉了冰兒。到涵元殿後的圍房外，就聽見