過現在有件麻煩事，若能夠撐過去，朕立刻就恢復冰兒的身份。好不好？”

冰兒敏感地看了看父親，他卻一毫都沒把眼神偏到自己這兒來，言笑晏晏，彷彿說的是無關緊要的事情一般。不過多年來在太后面前都是如此，報喜不報憂，讓老人家一直生活在無憂無慮之中。冰兒亦知一直以來太后這裡是絕不允許撞木鐘的，也不敢輕犯乾隆的忌諱，只好跟著賠笑，哄著太后寬心。

如今後宮沒有了皇后，乾隆以自己年紀大了為由，也不肯提及這個話題。冰兒打眼兒望去，站在太后身邊最醒目位置的是當年的令妃——如今已經是代攝後宮事的皇貴妃了，無皇后之名，實則有皇后之實，一個漢軍旗的包衣家丫頭能夠坐到今天的位置，實在是命好至極了。其他嬪妃大部分都不大熟悉，還有不少年紀比自己還輕的，打扮得花枝招展伺候在旁——乾隆還真是好精力啊！

敷衍完了這麼多人，乾隆覺察出冰兒有些厭色，告退完後出了慈寧宮，他對冰兒道：“你怎麼還和以前似的，不喜歡這些熱鬧？”

冰兒勉強笑道：“心裡有事，沒心思熱鬧。”乾隆便不說話，也不坐肩輦，與她一道慢慢地踱步。冰兒見狀，少不得自己先開口：“上次奕雯的事，還得多謝皇上的恩典。她雖然受了點罪，好歹是放出來了。可惜這孩子太不懂事，竟然做出這樣的事！……不知道……不知道現在可有她的訊息？”

乾隆回眸盯了她一眼，道：“她比你當年張狂多了。這次若是拿住了，朕可要好好教訓她，你心疼不心疼？”

這樣的聲東擊西，讓冰兒絲毫沒有生疑，笑笑道：“皇上手頭有數，我不心疼。要是能把她逮回來，我都恨不得打斷她的腿呢！”這個問題無法再問下去，冰兒陪著散了會兒步，又閒閒道：“我師傅他，好像惹了案子？”

“你師傅？”乾隆想了想，明白過來指的是紀昀，不由笑道，“你倒很感恩啊，在這裡給他撞木鐘？是奕霄告訴你的？”

冰兒忙道：“他於奕霄有恩！何況奕霄也是無意告訴我的。”

“朕知道。”乾隆點點頭，“你別老是擔心，朕挺喜歡奕霄這個孩子，不會為這點小事罪他的。紀昀這個人，聰明是聰明的，也不算歪邪一路，不過朕恨他老是在朕面前玩小聰明，不好好給他點教訓，他還以為可以把朕團團玩在手中呢！你知道他這次怎麼給他親家傳遞的訊息？”

冰兒搖搖頭，乾隆笑道：“他想通訊息，又怕引火燒身，就把一點鹽和一撮茶葉封在一個空信封裡，裡外未寫一字，命家人星夜疾馳，送往盧家。盧見曾琢磨了半天，才悟到裡頭的意思是‘鹽案虧空查封’，趕緊各處挪借做平賬目，又轉移財產以期不被抄沒。不過天網恢恢，疏而不漏，還是叫朕查了出來。你不要向外說，朕不準備殺紀昀，不過要好好嚇唬他一下，最後大約也只是遣戍的罪名吧。”

冰兒鬆了一口氣，大臣遣戍，一般也就是幾年，總會蒙恩召回，算是處罰而已，她不由笑著隨口說道：“皇上想得透徹，我明白了。只是紀昀一直在翰林院和武英殿，他倒有能耐早早知道皇上要查鹽案？”

乾隆不由一愣，冰兒的話戳中了他的一點心事，以前隱隱在心頭飄，沒有太當回事，這會子想來，確實有點不對勁。他這裡還在怔忡地想著，冰兒又道：“還有一事，想要皇上關照。”

乾隆回頭笑道：“原來你今日進來，有好多打算，朕這裡的米湯好灌，是麼？”

冰兒不好意思地一笑，道：“我這麼多年，也沒有求過什麼事，皇上不能答應，也就算了。”

乾隆其實心裡暖暖的，女兒肯開口相求，在他是極大的安慰，因而撫慰她說：“你如今越發謹小慎微了。你說吧，就是不能答應，你願意跟朕說說心裡想的，我也是高興的。奕霄年紀小，朕打算再讓他