不消一刻，姚子貝便已將桌子上的全部飯菜，連同那一大碗豆腐羹都給吃了個一乾二淨。她一來著實是餓得厲害了，二來她這一路之上，至今都從未吃到過這般可口的飯菜。她只覺米飯鬆軟、小菜清香，越吃就越是胃口大開，不經意間，便將桌上碗碟都吃了個底朝天。

那張嬤嬤哈哈大笑道：“姑娘真是好胃口啊！吃得夠不夠？若還不夠，廚房中還有，老身再去拿……”

姚子貝忙擺手道：“夠了夠了！張嬤嬤，這飯菜……都是你做的嗎？真好吃！小貝除了那天在許昌城裡吃過的幾碗面外，就屬今天的飯菜最好吃啦！”

張嬤嬤笑道：“都是我做的，姑娘要是喜歡呀，老身日後……天天給你做好吃的！”

……

姚子貝見那張嬤嬤行止從容、神色和藹，心下不由得對這位嬤嬤平添了幾分親近之感。兩人一番言談之後，她更是將張嬤嬤當作了親人一般。那張嬤嬤嘴上功夫也頗了得，直哄得姚子貝漸漸地就鬆了戒備，放心在此地住下。兩人直聊了半個多時辰，張嬤嬤見姚子貝

神情睏乏，便服侍她脫了衣服，就床帳中躺下歇息了。

這之後一連兩日，王錫平均未至後院打攪。只要姚子貝雙足不踏出前門，這守門的大漢也不來干擾。那張嬤嬤又服侍地格外殷勤，非但日日做了一手好菜，吃得姚子貝津津有味；更是侍候她洗漱更衣，換了一身明魅的粉裝新衣。姚子貝本就長得豐滿俏麗，換了一身全新的打扮之後，更是顯得豔麗非常。姚子貝長於山村，自小穿著樸素，然世間女子都有愛美之心，此時得張嬤嬤如此盡心服侍，心中總不免對那嬤嬤生出了一些感激之情。

張嬤嬤又把這閨中的妝奩、粉盒一一開啟，教姚子貝如何對著鏡匣，擺弄這些胭脂口紅。姚子貝自小便是素面朝天，從未給自己化過一星半點的妝容，見張嬤嬤拿著胭脂粉盒對她的一張鵝蛋臉兒不停地塗塗弄弄，便只得聽之任之……

到了二月初三那一日，姚子貝與張嬤嬤食罷午膳。張嬤嬤收拾餐具之時，卻忽然嘆了一口長氣，現出了一臉的愁容……

“怎麼啦？張嬤嬤……是遇上什麼不順心的事了嗎？”姚子貝不由得問道。

張嬤嬤又嘆了一聲說道：“咳！不瞞姚姑娘，老身有一位遠房的親戚，名叫吳登魁。論輩分，他算是我一個外甥，今年三十有三，家裡頭那位就跟個母夜叉一般。昨日他到這邊看望老身，不意竟撞見了姑娘，從此之後……他便得了病啦！回到家裡就一病不起！”

姚子貝不禁奇道：“嬤嬤說的那位外甥，小貝昨日並未見到呀？他……他怎地得了病？得了什麼病？怎會一病不起呢？他家人可曾請了郎中為他診病？……”

張嬤嬤忍不住笑道：“小貝姑娘……你呀，可真是年紀小，心思恁地實誠！我這個大外甥呀，他昨日看我之時，在前院溜達，無意中瞧見了你在後院散步……你雖未曾留意，他可是將你的芳容看得清清楚楚。他回去之後，可不就害了相思病麼！如今他這相思病，都已經病入膏肓啦！姑娘若是不讓他見上一見，他怕是要沒得救啦！”

姚子貝聞聽此語，總算明白了張嬤嬤的意思，她不禁臉蛋一紅，低下了頭說道：“張嬤嬤對小貝的好，小貝心裡一直記得！只是男女授受不清，小貝的院子裡，除了嬤嬤，一個都不想見！”

張嬤嬤對此似早有所備，當下，她忽然跌坐在椅子上，臉上頓時變作了一副哀哀哭泣的面容。只見那張嬤嬤拿出了一塊白帕，一邊抹眼淚，一邊啜泣道：

“小貝姑娘！老身……老身命苦啊！這間屋子看著佈置得精心雅緻，實則……實則就是那王大官人的一處囤子，專門囤居象你這樣的無辜女子。不光是你……就連老身，也是……也是被他給抓來的！那王大官人……脾氣可不好。若姑娘不