【大乾康元七十一年、五月初四、亥時、長安城醴泉坊、徐府大門外】

徐恪與胡依依在自家後園的聞雨亭中談論毛嬌嬌之事，不知不覺就已到了深夜亥時，這時候，管家董來福卻著急進來稟報，說門外有一人定要求見徐恪。

於是，徐恪便帶著董來福來到大門外，他一見來人，立時不勝訝異道：

“周縣令？”

原來，來者不是別人，正是長安知縣周肩巨。

周肩巨見了徐恪之後，忙將徐恪拉到一邊，小聲道：

“徐大人，下官有急事，需大人跟下官去一趟長安縣衙！”

“這……好吧！”徐恪看了看頭頂的天色，此時約莫已是亥時一刻了，按理，這個時候，實不是該出門之時，更何況，他身為青衣衛的千戶，也不是周肩巨的上司，然他見周知縣神色如此凝重，心知對方深夜前來，必是有重大的情況需自己幫忙斟酌。

於是，徐恪略微吩咐了董來福幾句，便跟著周肩巨，一同上了長安縣衙的馬車。

兩人進了長安縣的衙堂之後，周肩巨話不多說，直接將徐恪領到了縣衙內一處隱秘的停屍房中。

周肩巨指著案板上陳列的四具男子死屍，向徐恪言道：

“徐大人，這四具死屍，是下官手下的幾名衙役，在城南的安樂坊附近發現的，大人請看，這些死者，是不是被妖物所殺？”

徐恪走到四具屍身的近前仔細檢視，只見死者的年紀都是在二十至四十歲之間，他們看上去面目扭曲、猙獰醜陋，又四肢蜷縮、面板乾癟，顯是身前經歷了極大的痛苦而死去。此外，死者渾身都帶有焦黑之色，好似還經受了大火的烤灼一般。

“周知縣，這幾具死屍，衙役是何時發現的？可曾派仵作驗過？”徐恪遂朝周肩巨問道。

周肩巨忙回道：

“大人，衙役們今夜在城南一帶巡夜，大約戌時四刻光景，看到了這四具男子的死屍。當時，這四具屍身的身上，尚有溫熱，好像剛剛死去不久，衙役們發覺之後，立時將屍身搬來了縣衙之內。下官見這些男子死得蹊蹺，是以頭一個便想著來稟報大人！這仵作麼，還沒來得及叫……不過，大人覺得，這幾具屍身，還需要派人驗屍麼？”

周肩巨話中之意也很清楚，如此死狀蹊蹺的死屍，就算讓仵作來，又能驗出什麼呢？到時候，非但於事無補，弄不好，還會洩露訊息，引起不必要的恐慌。

“嗯！……”徐恪點了點頭，道：

“這幾個男子，應當是剛剛死去不久，然其死狀卻如已死去了幾十年一般，如此詭異死法，顯然其兇手定不是尋常的凡人。周知縣，目下，此事除了幾名衙役之外，還有誰知道？”

周肩巨道：“大人放心，此事目下就你我二人知道！那幾個衙役都是本縣手下得力的捕快，下官已嚴令他們，切切封鎖訊息，因之此事不會再有第三個人知道！”

“甚好！”徐恪又吩咐道：

“這件案子非同小可！依照目下的情形來看，這些男子多半是死在妖物的手裡。因之，為了不使長安百姓生出更大的恐慌，周知縣，此案的相關訊息，你定要嚴加封鎖！”

周肩巨忙連連點頭應道：“下官知道了！”

徐恪又問道：“周知縣，衙役們在找到死屍之前，是不是還有人見過這四具屍身？還有，衙役們將死屍搬運來縣衙的途中，有沒有令旁人見到？”

周肩巨回道：“請徐大人放心，長安城南的安樂坊一帶，地形較為偏僻，那人白天行人就少，夜晚更是無人涉足，是以衙役巡夜到那裡之時，旁邊一個人影也無！而且，那幾個捕快都是辦案極為老到之人，他們也知此案必非同尋常，是以搬運屍身前，事先已用黑布袋包裹，路上就算有人見到，也不