毫無瓜葛之人。似秋先生這等磊落胸懷，令薛某著實佩服啊！”

……

徐無病拜別了薛濤，走進位於東市口長樂坊內的“雲起”客棧，回到自己日間定下的房間，卻見朱無能正仰天躺在床上，兀自鼾聲如雷。無病不由苦笑數聲，想起白天自己的經歷，直如夢境一般……這時身體但感睏乏之極，當即便和衣睡到。

幾乎與此同時，長安城興慶宮御書房內，魏王李縝雙膝跪倒，匍匐於地。一位蒼顏白髮、年約八旬的老人，步履蹣跚地走到椅子上就坐。他雖只是穿了件杏黃色的便服，身上未著袞冕，頭上也未頂通天冠，但在他舉手投足之中，卻自然而然地生出一股君臨天下的皇皇氣勢。這人便是主宰大乾天下七十年，被譽為一代盛世明君的康元皇帝李重盛。這位皇帝甫一落座，便神情睏乏地說道：

“朕都要歇下了，什麼事非得現在說？”

“兒臣求父皇開恩，饒了兒臣的老師秋明禮。”

李重盛龍目微張，面露不悅道：

“他目無君上，妄議先皇法度，如此佞臣，其罪當誅！”

“秋先生忠心國事，他所陳的十二條變法綱要，皆是治國明理、濟世良方，無一不是利佑我大乾的江山社稷，福澤我大乾的黎民百姓，他是一個大大的忠臣！”李縝回道。

李重盛冷哼道：“你懂什麼濟世良方、治國明理？！那租庸調法乃是我朝太宗爺所創，行之兩百餘年，方才有了這大乾的盛世。‘治大國而數變法，則 民必苦之’……這祖宗成法，豈能說變就變？！”

李縝道：“太宗爺所創的租庸調法，原是至善至偉的宏宏國策，只可惜經年日久，如今我大乾天下，土地多有兼併，良田盡在豪族大戶之手。若徒依祖法，只以人丁收稅，則無地之民不堪賦稅之重，有地之戶又大肆逃稅，長此以往，國庫漸空，而生民益艱，兒臣聞‘治國無其法則亂，守法而不變則衰’，若再不行變法，兒臣深恐我大乾國勢，將日益衰頹也……”

李重盛雙眉深蹙，寬闊的額頭上，隆起一道道深深淺淺的皺紋，一雙龍目中突然精光大盛，他緊緊地逼視著兀自匍匐於地上的李縝，沒有人知道此刻他臉上的神情，是憤怒、震驚，還是沉思、感傷……過了良久，李重盛眼中的光芒漸漸黯淡了下去，他悠悠嘆了一聲，說道：“你先起來吧！”

“謝父皇！”李縝站起，躬身肅立一旁。

“我兒長大了，懂得為父親分憂，甚好……甚好！然法者，乃天下之程式、萬事之儀表也，變法這等大事，又豈能容他一個小小的五品官置喙？”李重盛道。

“秋先生身為戶部僉事，體察民情、改革稅制，開源節流、充實國庫，正是他的本職。”李縝回道。

“好了，你的奏請，朕已知曉，朕會斟酌處理，你先回吧……”李重盛揮了揮手，示意李縝可以退下了。

“兒臣懇請父皇，即刻下旨，放了秋先生！”李縝拱手道。

“秋明禮剛入詔獄，怎可說放就放？！”李重盛道。

李縝說道：“兒臣聽聞，父皇於數月之前，發招賢皇榜於各道，父皇虛懷若谷、求賢若渴，令天下人無不景仰。秋先生博古通今、胸羅永珍，師聖賢之道、謀經世之用，似秋先生這般大才，就在父皇眼前，父皇卻視若未見，反倒將他打入詔獄……”

“住口！”李重盛怒道。

“父皇！”李縝再次雙膝跪倒，以頭著地，抗聲道。

“縝兒……你這是在逼你的父親啊！……咳咳咳……”李重盛一張臉憋成了紫紅，顯然是急怒交加，又連續咳嗽了數聲。

門口肅立的皇帝貼身宦官，宮廷大總管高良士，見到屋內的父子兩人，抗辯不休、僵持不下，直急得如熱鍋上螞蟻，他心中焦急不安，但仍是不敢擅自