我聽說東川的張魯想要自立為‘漢寧王’。他手下的謀士楊松非常貪婪賄賂。主公可以派人從小路去漢中，先用金銀結交好楊松，然後再寫信給張魯說：‘我和劉璋爭奪西川，是為你報仇。不要聽信離間的言語。事情成功後，我保證你為漢寧王。’讓他撤回馬超的軍隊。等他來撤軍的時候，我們就可以用計招降馬超了。”劉備非常高興，立刻寫信，派孫乾帶著金珠從小路去漢中，先來見楊松，告訴他這件事，並送上金珠。楊松非常高興，先帶孫乾去見張魯，為他陳述方便之處。張魯說：“劉備只是左將軍，怎麼能保舉我為漢寧王呢？”楊松說：“他是大漢的皇叔，正合適保奏。”張魯非常高興，便派人去告訴馬超撤軍。孫乾就在楊松家裡等待回信。

不久，使者回報說：“馬超說：沒有成功，不能撤軍。”張魯又派人去叫，馬超又不肯回來。一連三次都不肯撤軍。楊松說：“這個人一向沒有信義，不肯撤軍，他的意圖必然是反叛。”於是便派人散佈流言說：“馬超想要奪取西川，自己做蜀主，為父親報仇，不肯臣服於漢中。”張魯聽到這個訊息，向楊松詢問對策。楊松說：“一方面派人去告訴馬超：‘你既然想要成功，我給你一個月的時間，要你依我三件事。如果依從了就有賞，否則必誅：一要攻取西川，二要劉璋的首級，三要擊退荊州的軍隊。三件事不成，就可以獻上頭來。’一方面讓張衛點軍守住關隘，防備馬超兵變。”張魯聽從了楊松的建議，派人到馬超的營寨中，告訴他這三件事。馬超非常吃驚地說：“怎麼會變得這麼快！”於是和馬岱商議：“不如撤軍吧。”楊松又散佈流言說：“馬超撤軍，必然懷有異心。”於是張衛分七路軍隊，堅守隘口，不放馬超的軍隊進入。馬超進退兩難，無計可施。

諸葛亮對劉備說：“現在馬超正處於進退兩難的境地，我憑藉三寸不爛之舌，親自前往馬超的營寨，說服馬超來投降。”劉備說：“先生是我的得力助手和心腹之人，如果有任何疏忽和意外怎麼辦？”諸葛亮堅決要去劉備再三不肯放行。正在猶豫的時候有人報告說趙雲有信推薦西川的一個人來投降。劉備召見來人詢問情況原來這個人是建寧俞元人姓李名恢字德昂。劉備說：“以前聽說你苦諫劉璋現在為什麼歸順我呢？”李恢說：“我聽說：‘良禽相木而棲賢臣擇主而事。’以前我勸諫劉璋是盡人臣的職責既然他不能採納我的意見我就知道他必然會失敗。現在將軍的仁德在蜀中已經廣為傳播我知道您的事業必然會成功所以來歸順您。”劉備說：“先生此來必然對我有很大的幫助。”李恢說：“現在聽說馬超正處於進退兩難的境地。我以前在隴西和他有一面之交願意去說服他歸降您看怎麼樣？”諸葛亮說：“我正想找一個人去替我完成這個任務。很想知道您將怎麼勸說他。”李恢在諸葛亮的耳邊如此這般地說了一遍。諸葛亮非常高興立刻派他前往。

李恢來到馬超的營寨先派人通報自己的姓名。馬超說：“我知道李恢是個能言善辯的人現在他一定是來說服我的。”他先叫來二十個刀斧手埋伏在帳下囑咐他們說：“我叫你們砍你們就把他砍成肉醬！”過了一會兒李恢昂首挺胸地走了進來。馬超端坐在帳中一動不動地大聲呵斥李恢說：“你來幹什麼？”李恢回答說：“特地來做說客。”馬超說：“我匣中的寶劍剛剛磨好你試著說說吧。如果你的話不通順就請試試我的寶劍吧！”李恢笑著說：“將軍的災禍不遠了！只是恐怕新磨的寶劍不能砍下我的頭顱將軍反而要自殺了！”

馬超說：“我有什麼災禍？”李恢回答道：“我聽說越國的西施，即使善於詆譭的人也無法掩蓋她的美貌；齊國的無鹽女，即使善於讚美的人也無法掩蓋她的醜陋。‘太陽到了中天就會偏斜，月亮滿了就會虧損’：這是天下的常理。如今將軍與曹操有殺父之仇，而隴西又有切齒之恨；之前不能救劉璋和擊退荊州的軍隊