丁，這些人是他壓箱底用來逃命的本錢，無一不是以一當十之輩。一戰損傷這麼多人，不由得他不肉疼。

這日中午好不容易送走張銓，心想呆在府內聽這些人閒話只會更鬱悶，便叫來趙虎帶上幾個親隨，換上便衣，悄悄地從後門溜到街上。

街面上冷冷清清。女真進軍遼陽訊息傳來，有錢的人家攜家帶口，向南逃難至營口，從那裡買船出海，到關內投靠親朋。沒錢的若是附近山中有親戚大都前去避戰火，城內剩下的全是貧苦人家和一些家業都在此地小本經營的商人，懷著一絲遼陽能守住的想法，不肯離去。若大一個遼陽城，街上商鋪關門，行人廖廖，死一般寂靜。

朱由檢四處逛了一圈，興味索然。趙虎等人也失去說笑的興致，默默跟在身後。轉過大街，前面便是校場，一片嘈雜的吵鬧聲伴隨著哭聲從那裡傳來。走到近處一看，校場上搭著帳逢，黑壓壓擠滿了人，大約有三四千人。個個逢頭垢面，塢衣百結，活脫象一群乞丐。這些人便是從遼陽附近逃難來的難民，年輕力壯的穿城而過，繼續向南逃亡，留下的大都是老人婦女和兒童。幾個軍爺搭了張桌子，在登記姓名籍貫。

突然間，人群一陣騷動。一個尖細的聲音大哭道：“各位大爺大哥大嫂可憐見，救救我弟弟吧。”負責秩序的軍士聽得焦躁，撥出腰刀，大喝一聲：“誰在那裡吵鬧。”

人群閃開條通道，一個滿臉黑漆漆的年輕女子披頭散髮跪在地上，懷裡摟著個小男孩，正在哀哀痛哭，一個俾女模樣的正陪在她身邊抹淚。

“這位軍爺，上天有好生之德，何必為難一個婦道人家。”朱由檢走上前去伸手一摸男孩額頭，滾燙，想必是正在發高燒。

“你是何人，居然敢管咱家的事。”軍士滿臉不耐煩地說道。“快快閃開了，不然問你個努匪奸細之罪。”

站在朱由檢身後的趙虎一聽勃然大怒，上前就是兩巴掌。那軍士臉上立刻高高腫起，五個指痕，清晰可見，大聲喊道：“反了，反了。”目光只是朱由檢和趙虎二人身上逡巡，不敢上去撕拚。周圍士兵聽到喊聲，見同伴被打，紛紛撥出腰刀朝這邊奔來。幾個老婦人看到明晃晃的刀光，嚇得腿都軟了，不住唸佛。

趙虎從掏出一個腰牌，四下晃了一下，收回懷中。幾名軍士一見，認得是塊錦衣衛千戶腰牌，慌忙拋了刀，跪倒在地，叩頭如搗蒜，直呼：“小的有眼無珠，指揮史大人饒命。”明代錦衣衛權力極大，此刻殺了這幾個人就象碾死一隻螞蟻。那幾個士兵在軍營當差多年，豈能不知。

朱由檢拍了拍趙虎臂膀，趙虎知他心意，喝道：“去找副擔架來，將這孩子送到巡按府。另外找幾口大鍋來，燒點薑湯，給大夥驅驅寒氣。”那幾個軍士保住性命，如蒙皇恩大赦，抱頭鼠竄而去。

“奴家謝過指揮史大人。”那女子讓俾女扶了男孩，走到趙虎跟前，盈盈拜了下去。趙虎慌忙搖了搖手，示意她去謝站在傍邊的朱由檢。那女子冰雪聰明，忙朝朱由檢拜了三拜，“奴家多謝公子大恩大德。”淚水在她臉上衝出兩道白痕，露出光潔細嫩的肌膚。

正說話間，兩名軍士抬著擔架轉回。將那男孩小心扶上擔架，一行人剛回到巡按府門口，只聽得“砰”一聲，抬頭望去，東北方向一個傳警煙花飛上天空，三道狼煙高高飄起。女真大軍已經完全渡過太子河，開始進攻奉集堡。

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