後比預想的要深。儘管如此，她還是喜歡那個茶碗的形狀，雙手拿起時感覺能和手掌完全融在一起。她開始浮想聯翩，如果用這個茶碗喝茶……

把茶碗放回去時，她的眼睛轉向了擺在旁邊的酒壺。這是雅也展出的唯一一件作品。他剛學習陶藝不久，但用起拉胚機來比誰都好。賴江能理解御船為什麼最先選擇了這件作品。和茶碗或茶杯不同，壺口部分比軀幹細很多的酒壺不是初學者能做成的。

“因為我喜歡喝酒。”賴江眼前浮現出雅也一邊說話，一邊不好意思地轉動著拉胚機的樣子，感覺身體從中心開始發熱。最近幾乎每天都見面，儘管如此，依然想看到他的面孔，想聽到他的聲音。

賴江也覺得自己這麼大年紀了，沒道理還會這樣，竟愛上了比自己年輕十多歲的人。她並非不知如何處理感情，也沒有焦躁。這非常危險，也很麻煩，但身處這種旋渦中，她確實很快樂。

並非只是因為想起了自己還是女人。從這個意義上講，“女人”的部分一直存在於賴江的心底，她一直等待著有人敲那扇門。但她也作好了心理準備，今後這樣的日子也許不會來了。期待和放棄這兩種想法保持著絕妙的平衡，就這樣，歲數越來越大。

和雅也見面時，從未想過他會成為敲門的人。她確實覺得他是個出色的小夥子，但她以前對別人也有過類似的感覺。不同的是，他發出了要靠近那扇門的訊號。

賴江不想自己開啟那扇門，害怕那樣做會失去許多東西。這也許是最後一次機會，她卻選擇了在門內等待的方式。雅也或許最終會從門前走過，她卻無法自己靠近那扇門。所以，那一天他突然敲門時，她根本沒有萌發自制心的餘地，只是在門內茫然地看著他走進來。

這麼大年紀了，還痴迷於年輕男子——有時她這樣進行自我分析，從而確認自己依然保持著冷靜。她清楚這種狀態不可能永遠持續下去，但又想盡情享受從夢中醒來前的短暫時刻，哪怕只有一秒鐘。但也正因如此，不想留下遺憾的願望更加強烈，想充實和雅也度過的每時每刻，為了他可以做任何事情……

“打擾一下。”

突然聽到有人說話，賴江不禁嚇了一跳。右後方站著一個男人，鬍子拉碴，看樣子三十多歲，身上倒是穿著西服，也繫著領帶，但賴江感覺他土裡土氣的，並非因為這人個子矮，或許是因為他眼睛上翻看著自己。

“您是倉田賴江女士？”

“是的。”

男人遞過一張名片。賴江看後皺起了眉頭，不明白警視廳的人為什麼來找自己。

“我可以問您點事情嗎？”姓加藤的警察問。

“可以，不過七點前我不能離開這裡。”

“那就在這裡談吧。”加藤走到展品前。他也許想裝成一位散場前剛來的客人。“真好看。就算是學生們的作品，也完全具有交易價值。不好意思，您學陶藝多長時間了？”

“一年。”

“嗬？一年就能做得這麼好。”加藤看過賴江製造的點心缽，把手伸向旁邊的酒壺，“這個也很厲害，是經驗豐富的人做的吧？”

賴江微微一笑。雅也的作品被人表揚，她很高興。“他最近剛開始學。”

“是嗎？”加藤看上去很驚訝，他凝視著酒壺，又放回原處，“這世上還真有手巧的人。”

“他是個手藝人。”

“手藝人？”

“他的本行是金屬加工，製造各種精細的零部件，不能說完全是個外行。”

“噢，原來如此。”加藤點點頭，再次望向酒壺。他的側臉看上去異常認真，賴江感覺有些怪異。

“您想問我什麼？”

“啊，對不起。”加藤似乎回過神來了，“是這樣，我正調查一九