。”關心則亂，這樣的話若是往日，杜恪辰是絕不會說出口的。他向來不會打沒有把握的仗，大敵當敵，糧草、馬匹、軍械，都是一絲不亂的人，這下卻全然沒有心思細細思量。他想到的，只是他心愛的女子不久於人世，他不能坐以待斃，盡他所能也要把她留下來，就算是一日，也好過從此陰陽兩隔。

施姜葳卻不敢輕易承諾，金山銀山也要有命享受，若是錢若水因此喪命，他不敢保證杜恪辰會放過他，畢竟當年這蠱毒是他親手研製的。

“變數有很多。”小九見老爹不開口，她只好硬著頭皮解釋。

“她只能活著。”

施姜葳眼皮一跳，卻不敢接話，暗中給小九使了個眼色，不讓她再貿然出口。

小九默默地退後，終是不忍去看那個偉岸男子眼中的悲傷……

“老爹，真的沒法救嗎？”杜恪辰走後，小九偷偷問她爹。事實上，她一直不敢問，怕得到的答案是肯定的。她沒有所謂的醫者父母心，自學醫起親歷了太多的生死，已經失去常人該有的悲憫。可她與錢若水相處數月，很難看著她在面前死去而無動於衷。

施姜葳拍拍她的肩膀，“不到最後一刻，老爹也不敢保證。”

她爹向來自負，倘若他說不能治，必是治不好了，而除了他，旁人也不見得能治。

“但是，也不必絕望，興許會有轉機。”

小九討厭這樣模稜兩可的答案，比直接判定無藥可醫更讓人抓耳撓腮，身心俱疲。抱著希望，可前方卻是黑暗無邊，唯盼那一點光亮降臨，卻是渺茫。

冉續在西北守了近一年，邊境安穩，無仗可打，每日練兵也比在茶馬互市為了繩頭小利而斤斤計較強上不知百倍。他天生就是領兵打仗的料，除了打仗，他還真是什麼都不會。錢若水讓他在茶馬互市做著馬匹的生意，他的馬雖然是最好的，可是卻賣不出最好的價錢，總要被她一頓數落。可他性子就是如此，直爽豪氣，就算之前被齊國公利用，也是存著報恩的心思，但他與杜恪辰的恩怨，他只能堂堂正正地在戰場上贏他。可是杜恪辰登基為帝后，他的心思也就淡了，戰事再起，必是生靈塗炭，若是為了一己勝贏，而枉妄黎民蒼生，他還談何為將。與錢若水在洛陽的那三年，不可謂不鬱悶，可為了生計，只得如此。

後來，重遇杜恪辰，臨危受命，點燃了他心中未滅的最後一點星星之火。

鎮守西北，是他從來沒有想過的，也不再做這樣的夢，可一朝披甲，已然不願再褪下。

這幾日，涼州時來了許多不明身份之人，大都是頂著商賈之名，卻無行商之實。冉續也行過商，每每出行時，必是節衣縮食，精打細算，務求一趟出門不能蝕本而歸。而這些人，出門住的是最好的客棧，雖不是上房，可還是一擲千金，身上穿著綾羅綢緞，喝著蘭陵美酒，以為這就是所謂的商賈。其實真的錯了，大錯特錯。

冉續不動聲色，照例巡防歸營，依著杜恪辰給他的飛鴿傳書，找了一名和錢若水身形相似的女子，在軍營不遠處置了一處房產，他不執營的時候，就會去那裡，一呆就是一整夜。出門時，那女子會送他出來，戴著帷帽，生怕別人看出她的樣貌。

錢若水在西北的訊息，是杜恪辰叫人放出去的，想讓冉續關門打狗。冉續磨刀霍霍，把宅子周圍的埋伏，挨個砍了，意猶未盡。

他怕打草驚蛇，不敢全殲。

杜恪辰再來訊息，命他不必留活口，這才能讓人相信錢若水必在西北無疑。因為害怕被找出來，才會保持警惕，在被人發現時，全部滅口。而他是冉續，殺些人也無礙的。

於是冉續就放開了手腳，來一個殺一個，來兩個殺一雙，總之過得十分恣意。

冉續不是殺人如麻的魔頭，只是邊境安穩，無仗可打，