吐蕃王暗中結盟，許以大量財帛珠寶，讓吐蕃王陳重兵於兩國邊境，然後再由安王請命出征，順理成章地把精兵強將盡集於他手中，以期日後有實力對付凌相和盧烈一流。

從一開始，父子倆就定下了李代桃僵之計，因為徵西大軍中除了幾個心腹，根本沒人認識深居簡出的安王和僅為兵部末等官員的奉直，兩人從一開始就對調了角色，奉直冒充安王領兵，安王則冒充奉直在軍中停留一段時間後，製造了一個由頭失蹤，然後悄悄潛回京中，相助皇上慢慢著手架空凌相，直到順利即位。

由此一來，苦得就是奉直，兩軍陣前，不能沒有主帥，他出徵大半年了，日夜守在邊關，和吐蕃軍隊對壘，雖然沒有真正的戰事，卻也絲毫不能鬆懈，更不敢露出破綻讓人生疑。

邊關條件艱苦、氣候惡劣，長安已是陽春三月，這裡卻仍然天寒地凍，最為痛苦的是，外人都知道他失蹤後下落不明，這訊息傳到家裡，肯定滿府震驚、哭聲一片，老夫人和母親對他極其看重，聽到這訊息後，可還撐得住？雖然聽說府中暫時平安無事，可讓長輩親人隨這種痛苦，奉直一想起就長吁短嘆，自責不已。

特別是若水，安王來信說她在侯府呆不下去，趁奉貞出嫁之日，帶著翼兒逃命了，現在雖已妥善安置，可是她在安靖侯到底受了多大的委屈，竟然帶著翼兒出逃？凌意可到底是如何算計她的？直到逼得她逃走？

還有他的一雙兒女，翼兒應該已經落地能跑張口會說了，只是等見了他，可能已經不認識這個當爹的。

可他偏偏不能給家中傳遞任何音訊，生怕走露了一點風聲，壞了安王的大事，只能一日日強忍著，苦熬日子，等待回京的一天。

正心事重重之際，親兵進來報告，說是鎮守邊關一輩子的老將歸德郎將施歸原病危，求見王爺一面。

奉直在這裡呆了一段時間後，才知道這些守邊將士有多苦，他現在的身份可是堂堂的皇五子安王，老將病危求見最後一面，必是有些未了的事要交待，他無論如何都要前去。

來到施歸原的帳子，他躺在簡陋的行軍床上，已經奄奄一息，帳裡湧滿了前來探望的上下級同僚，見他進來，自覺地讓開一條路。

施歸原見堂堂的親王肯屈尊來看自己，心裡一激動，緊緊抓住他的衣袖不放。

“王爺，老臣鎮守邊關一輩子，臨死前能見王爺一面，也死而無憾了！老臣身為武將，能夠屍骨埋邊，也是我一生的念想。今老臣時日不多，有一事相求，求王爺能夠答應！”

奉直早被他的盡忠盡義感動，趕緊安慰道：“老將軍別急，有話慢慢說，若本王能做到，一定不會推託。”

施歸原聞言欣慰地說：“王爺體恤，老臣惶恐！若言語冒犯，王爺勿怪！老臣一生為若水，忠、孝不能兩全，父母妻室皆遠在家鄉，中年才得一女，後親人皆亡無所依傍，三看前千里迢迢投奔老臣，今與奶孃居於駐防城區，老臣若死，唯放不下此女！”

周圍將士聞言唏噓不已，奉直感動極了，忙說：“老將軍放心，你一生為若水盡忠，置父母妻子於不顧，我定上奏父皇請功，必讓你屍骨還鄉，盡享身後之榮，成小姐也會得到妥善安置！”

施歸原已經喘息連連，緊緊拉住奉直的衣袖：“臣生前為若水戍邊，死後不求身後之榮，還願屍骨埋邊，與葬在這裡的將士做伴。只有一事未了，我女兒施紫煙年方十七，得妻室自幼嚴加教導，知書達禮，容顏娟秀同，受老臣影響自幼深慕英雄，發誓寧為英雄妾，不為庸人妻，所以至今尚未許得人家。”

說未說完已經喘成一團，周圍將士已經有人開始落淚，奉直直覺有麻煩將至，卻又不得不安慰他別急，慢慢說。

“前段時間我回駐防城區探親，奶孃言明小女心事，她深慕王爺英