片刻猶豫後，幾乎是機械般的，蘿拉開始講述。「這裡住著理察的母親，」她告訴他，「還有本尼，就是班尼特小姐，但我們都叫她本尼。她是管家兼秘書，曾經是一家醫院的護士。她在這裡已經很久了，她很喜歡理察。還有安吉爾，我想我提到過他。他是一位貼身男僕，還是管家。我猜，理察的一切都是他照料。」

「還有僕人住在這所房子裡嗎？」

「沒有，沒有住在這裡的僕人，我們家僕人都不寄宿。」她停頓了一下。「哦，我差點忘了，」她繼續說，「還有賈恩。」

「賈恩？」斯塔克韋瑟熱切地問道，「賈恩是誰？」蘿拉的表情十分尷尬。猶豫著，她說道：「他是理察同父異母的弟弟。他……他和我們住在一起。」

斯塔克韋瑟走到她坐著的凳子邊上。「說清楚些，」他說，「關於賈恩，你有什麼不想告訴我的嗎？」

片刻猶豫後，蘿拉說話了，雖然她聽起來仍然戒心十足。「賈恩很可愛，」她說，「非常惹人疼愛，很貼心。但……但他和正常人不一樣。我的意思是，他是……他就是人們說的弱智。」

「我明白了，」斯塔克韋瑟喃喃道，語氣裡帶著同情，「但是你很喜歡他，是嗎？」

「是的，」蘿拉承認道，「是的……我很喜歡他。這就是我不能離開理察的原因。對於賈恩，你知道，理察有自己的一套辦法，他會送賈恩去一個機構。一個專門安置弱智兒的地方。」

斯塔克韋瑟慢慢地圍著輪椅踱步，低頭看著理察的屍體，沉思著。「我知道了，」他喃喃道，「那就是他能威脅你的原因？如果你離開他，他就會送孩子去福利機構是嗎？」

「是的，」蘿拉回答道，「如果我……如果我堅信自己能掙足夠的錢，養活賈恩和自己……但我不確定。不管怎樣，理察是孩子的法定監護人。」

「理察對他好嗎？」斯塔克韋瑟問道。

「有時候。」她回答說。

「那其他時候呢？」

「他……他經常說要把賈恩送走，」蘿拉告訴他，「他常對賈恩說：『他們會你對很好的，孩子。你在那裡會被照顧得很好。還有蘿拉，我保證她一年會去看你兩次。』他會讓賈恩生氣、害怕，會害得他不斷地乞求、懇求，有時都變得口吃起來。然後理察就靠在椅子上，哈哈大笑，把頭搭在椅背上，不斷地笑、笑、笑。」

「我明白了。」斯塔克韋瑟邊說，邊仔細地看著她。沉默了一會兒，他又深沉地重複道：「我明白了。」

蘿拉迅速地站了起來，走到扶手椅旁邊的桌子旁邊，掐滅手裡的香菸。「你不相信我，」她大聲說道，「你不必相信我說的話。你知道的一切，都是我編的。」

「我告訴過你，我願意冒這個險。」斯塔克韋瑟回答道。「現在，」他繼續說道，「那個，她叫什麼名字來著，班尼特……本尼？她機靈嗎？聰明嗎？」

「她很能幹。」蘿拉確信地說道。

斯塔克韋瑟打了個響指。「我想起來了，」他說，「今晚為什麼沒人聽到槍聲？」

「那個，理察的母親很老了，耳朵幾乎是聾的，」蘿拉回答道，「本尼的房間在房子的另一側，安吉爾的住處是單獨的，厚粗呢門隔音很好。還有小賈恩，他睡在這個書房隔壁，但他早早就上了床，睡得很死。」

「這一切好像顯得太恰到好處了。」斯塔克韋瑟注意到。

蘿拉看上去很困惑。「那你有什麼建議嗎？」她問道，「我們可以讓這看起來像自殺嗎？」

他轉頭看了看屍體。「不行，」他邊說，邊搖著頭，「恐怕不能偽裝成自殺了。」他走到輪椅旁，低頭看了會兒理察·沃裡克的屍體，問道：「我猜他慣用右手吧？」

「是的。」蘿拉