今兒來的鄂家大奶奶，便是為他能平安回朝撞木鐘來的。

冰兒頗覺好笑。當年自己不過七歲，輾轉賣在鄂容安家做小丫頭，大奶奶雖不算很惡的主子，但對自己也算不上好，差點為兒子鄂津，把自己買到窯子裡。如今十年過去，兩人的格局天翻地轉，倒不知她如今又以何面目來見自己？她是個喜歡好奇的人，當下就道：“既然來了，就是客人，延請進來吧。”換上一件貴氣的玫紅色緙絲平金袍子，挑了副發藍點翠的金累絲鈿子，端坐在公主府正廳的座兒上等候著。

猶記得十年前的鄂家大奶奶，雖然算不上漂亮，面板白白，還是挺清秀的模樣，未曾想不過十年時光，不過四十左右年紀，竟然變得瘦弱憔損，眼角眉頭的面板褶皺著，看上去起碼老五六歲。鄂容安雖然屢被降級叱責，身份還在，大奶奶也是個淑人的誥命，身著紺青色補服，也不肯換便裝，進來就是規規矩矩行了跪叩的大禮，倒叫冰兒有些不好意思起來。

“鄂夫人這樣的大禮，我怎麼敢當？”

大奶奶謙卑地頓了頓首：“公主的品軼視著親王，臣妾自然該行大禮。”抬頭略看了看，似乎有什麼話要說，只把頭又低了下去。

冰兒意會，對旁邊人道：“我這裡私下有話對鄂夫人說，你們到外間伺候。”等人都退下去了，才道：“鄂夫人請起吧，我不是講禮數的人，咱們這副樣子，怎麼說話呢？”

鄂大奶奶又磕了一個頭謝恩，方始站起來，卻怎麼也不肯落座，帶著些謙卑且討好的笑容道：“臣妾說句僭越的話，不成想公主都這麼大了！以前……”她驀地停了口，有些難堪的神色，以前自己耍主婦的威風，這會子談起來不是賣交情，倒是自己扇臉了。

不過冰兒倒不是睚眥必報的性格，笑道：“那時候的事情還去說什麼！沒有鄂大人，也沒有我的今天。”她頓了頓，又說：“鄂大人是不是和班第將軍去準噶爾了？如今安好？”

鄂大奶奶忍不住就流下淚來：“皇恩浩蕩，那時候胡家的案子，沒有弄到他革職拿問，如今還留著品軼在身上。只是……只是他雖然是滿人家兒郎，其實從來不懂得用兵佈陣、弓馬騎射，這一走也近半年了，家裡兩個小的又不爭氣……唉，若是能夠回來，哪怕不當總督巡撫，隨便藩司臬臺都好……”

這個木鐘撞得並不高明，冰兒這些年在宮裡，也修習得三分眼界，回想起那時候鄂容安對大奶奶的冷淡，也不是沒有原因。等她絮絮叨叨半日，冰兒才道：“你的意思我明白了，不過這對於我，是沒有把握的事情，我試一試，好麼？你也別抱太大的希望就是了。”

鄂大奶奶連連點頭：“臣妾已經感激得不得了了！他雖然對我不好，但骨子裡我還是願著他平安就好……”抽抽搭搭又哭了一會兒方始拭了淚，請了跪安，寒暄兩句離開了。

晚間，冰兒把鄂大奶奶來訪的事告訴了英祥，英祥沉吟了一會兒說：“這種事情其實並不少見，不過皇上內尖外圓的性子，一般反倒是近支的人不大敢兜攬這些事情。你覺著鄂休如確實於你有恩，到皇上耳邊多說一句也沒有什麼。不過我看這鄂大奶奶不是靈慧的人，招惹得多了不要惹出是非來。常言道：子孝父心寬，妻賢夫禍少。萬一她自以為得意，到處宣揚與你的‘親厚關係’，日後倒真是為鄂休如、也是為你賈禍的根源。”

冰兒笑道：“幾日不見，名士倒有了些官場風氣。”

英祥便也笑道：“那你是喜歡名士，還是喜歡高官？”

“一個都不喜歡。”冰兒一轉腰肢，靈巧地閃開英祥前來相就的手，斜乜著丟了一絲媚色過去，“光論名士或高官，哪輪得到你？”

“極是。”英祥點頭笑笑，揮手示意寢居內服侍的丫頭們都退出去，才踏上一步，把冰兒逼仄到更衣的屏風邊上，“我不過是萍水