&ldo;對不起，伢子。我知道應該第一個告訴你，可是，我因為難為情，所以開不了口。&rdo;

伢子哭著責備時，母親柔順地向她陪不是。原來，每天關在公寓房間裡做著裁縫工作，絕少到東京鬧街的母親，一天上街買東西時，在新宿車站邂逅了以前就認識的莜原篤彥。莜原是一家大電器製造公司的人事部長，兩年前妻子和獨生子因車禍而雙雙死亡後，目前過著孤獨生活。

&ldo;伢子，如果你堅決反對，媽可以不再和莜原先生來往。我本來想要是你不反對，等到你嫁給修介後，我就接受莜原先生的求婚。不過，既然你如此不高興……&rdo;

母親露著寂寞的微笑說。

聽到母親這麼說。伢子也不知道該如何是好。她把事情告訴淺井修介，問他的意見。

&ldo;既然媽喜歡這個人，這有何不可呢?你不妨先和他見個面。他要是有可能讓媽幸福，你就不應該反對。相反地，如果這個人只是花言巧語，你大可以發揮你是獨生女的特權，讓媽打消這個念頭。&rdo;

生性耿直的修介向她直截了當地表示意見。其實，即使修介不這麼說，伢子也不準備阻擋母親的戀情。自己和修介的戀愛順利進展已經訂婚，也受到修介父母親的同意，不久就要舉行結婚典禮‐‐這樣的幸福感使她變得寬容了許多。原先還不放心母親在自己出嫁後過孤苦伶仃的日子，現在母親有了新的生活伴侶後，自己也可以省去照顧上的煩惱‐‐她不否認自己心裡多少也有這樣的打算。沒有丈夫而獨自辛苦拉扯長大的獨生女兒出嫁後，向來懂得世故的母親突然變得有些歇斯底里，經常來到女兒的新居管閒事，使得小倆口的感情發生矛盾‐‐這樣的例子，伢子聽過許多次了。事實上，她現在就有著將母親永遠獨佔的願望。一個人感情的變化，除非身臨其境，大概是不容易看出來的吧?因此，這件事情非以客觀的態度處理不可。

7月末的星期六晚上，伢子和母親一起在銀座一家餐廳和莜原見面。莜原比約好的時間遲到約十分鐘才滿頭大汗地趕到。

&ldo;對不起，我遲到了。&rdo;

莜原微笑著看著這對母女。這是令人有如沐春日的微笑。大概是由於沒有女人照料的關係吧，他的穿著有些隨便，不過也沒有給人不潔的感覺。他好像不愛說話，用餐的時候絕少開口。雖然如此，和他坐在一起也不會感覺到彆扭。他會自然地問伢子和她母親一些事情，然後頻頻點頭地聽對方說話。由於這樣的態度極其自然，伢子也不再拘謹，同樣以自然的態度和他聊天。

&ldo;你認為那個人怎麼樣?&rdo;

在回程的電車上，母親不安的問女兒。

&ldo;只見一次面，我還不能判斷。不過……&rdo;

伢子回答得很簡單。雖然如此，母親還是鬆一口氣，露出了笑容。二十多年來相依為命生活在一起的母女，這一句話已經足夠了。

如果伢子有對父親的記憶，這件事情或許不會進行得如此順利。所幸她從來沒有見過父親。對一個女孩子而言，這是寂寞不過的一件事情。伢子多麼渴望自己有一個穩重的、全心愛她的父親，這些是無法由母親那裡得到的。她幻想中的父親剛好和莜原篤彥的印象吻合，因此，她覺得這個人應該和母親匹配。莜原不僅對伢子，連對她母親也很尊重，親暱中保持適度的禮貌，這一點尤其引起伢子的好感。

&ldo;你問媽什麼時候認識莜原先生的?那是很早以前的事情了，當時媽還在讀女子中學。媽的孃家你也知道是千葉縣北端叫做西谷的小村，那時候因為