：“我們做的菜你們喜歡就好。至於這廚藝，就在這山莊學的。”

“真的？”林小竹手裡的冬瓜差點滾到周玉春腳下。她也顧不得揀回來，連忙問：“我們可以學嗎？”

趙虎停下手裡的刀，看了林小竹一眼，搖搖頭：“你們學完識字和規矩，就可以學各種本事了。不過，廚藝班向來不招女孩兒。”

林小竹聽到前半截，心裡大喜；待再聽到最後一句，卻心裡又一涼，趕緊問：“為什麼？”

趙虎低下頭去繼續切瓜：“不知道。反正我們當時是十五個人學廚藝，就沒有一個是女的。”

“那女孩子向來學些什麼本事？”

趙虎又搖搖頭：“不清楚。”

林小竹想起到了這裡，除了第一天袁天野召集時她見了男孩子們一眼，其餘時間都沒機會照面，便知道趙虎所說不假。因為沒有接觸，就像她們不知道男孩兒們現在在學些什麼一樣，他們自然也不知道女孩兒們學什麼。

想了想，她又問：“那你們學完識字和規矩之後，是管事們指定你去學廚藝的呢，還是自願報名？”

“我是自願的。他……”趙虎指了指李維柱，“他是管事們要他去的。”

“李大哥，你當時為什麼不願學廚藝？”林小竹轉向正在忙著做飯的李維柱，問道。

“這種事都是娘們兒做的。我男子漢大丈夫，做這個，憋氣得很！”李維柱頭也不抬，嗡聲嗡氣地道。

“李維柱，你又瞎說什麼？”一個嚴厲的聲音從門外傳來。林小竹抬頭一看，卻是管廚房的秦管事。他睜大眼睛瞪著李維柱，滿臉的恨鐵不成鋼。餘光裡見林小竹看他，他寒光一掃過來：“冬瓜刨好了嗎？趕緊幹活！”

林小竹趕緊低下頭，從周玉春腳下將那刨了一半的冬瓜揀回來，繼續幹活。

秦管事板著臉走了進來，將手裡抱著的一個簸箕遞給李維柱，和緩了聲音道：“吶，這是公子從外面買來的新鮮玩意！你研究研究看看，怎麼做才好吃。”

秦管事剛才吼的那嗓子，讓廚房裡的氣壓極低，周玉春幾人大氣都不敢出。林小竹饒是膽子再大，好奇心再強，也不敢頂風作案，站起來伸頭去看那簸箕裡裝的是什麼“新鮮玩意”。

“這是什麼？”趙虎倒像是不怕板著臉的秦管事，停下手裡的刀，跑過去看了看簸箕裡的東西，還用手指捻了一個舉起來對著光仔細端詳。

林小竹趕緊抬起頭看了一下。她眼神好，饒是隔得遠，也看清了趙虎的手裡拿著的那小小的“玩意”。

原來是花生。這也值得大驚小怪？想起秦管事所說的話，林小竹有些奇怪地看了他一眼。

“公子說，這叫花生，從海外傳過來的。”秦管事伸手把一顆花生剝開，讓趙虎和李維柱一人嚐了一粒花生米。臉上雖然還是板著，眼神卻慢慢溫和起來。

林小竹皺起了眉頭。這到底是什麼時代呀？她記得，中國有些地方也原產花生，不過大量種植的花生，卻是明末清初從南美洲傳進來的。莫非，她現在呆的時代果真是清朝？

秦管事又道：“聽說，這東西可以生吃。至於如何烹製才更好吃，卻是不知。你倆試試看。”說完，轉過身朝門口走，“我去給公子做飯了。這東西先放著，等做好大家的飯再試吧。”瞥見正在發愣的林小竹，他的臉色頓時又難看起來，停下腳步盯著她，直到林小竹回過神來，手裡飛快地刨著冬瓜，他這才抬腳出了門。

“呼”，林小竹吐了一口氣。這秦管事，也不知受了什麼挫折，脾氣如此古怪。

“放著吧。這東西既是海外傳進來的，金貴得很。還是一次試幾粒吧。”趙虎叮囑李維柱一句，轉過身去，拿起刀又切起冬瓜來。

李維柱拿著簸箕發了一回愣，這才