個方向上同時開始突擊，美軍的戰鬥機根本就照顧不過來，這有美軍飛行員素質的問題，也有第五艦隊在防空指揮方面的問題。

“將軍，考愛島發來的電報，他們的偵察機發現了第一特混艦隊！”

斯普魯恩斯愣了一下，立即回過了神來，然後接過了電報。這是從考愛島的航空兵司令部發來的，一架在八點半起飛的遠端偵察機在尼華島東北面海域發現了一支龐大的艦隊，並且確定艦隊裡有航母，還有轟炸機正在陸續起飛。斯普魯恩斯看完電報的時候，參謀人員已經在海圖上標出了第一特混艦隊的具體位置。他立即走了過去，接著就發現，第一特混艦隊距離第五艦隊大概是270海里，而且正在全速向南航行，這已經在美軍轟炸機的極限打擊半徑上了。

“確定有轟炸機在起飛？”

參謀軍官點了點頭。“完全確定，而且規模應該不會太小。”

斯普魯恩斯又拿起了電報，難道談仁皓晚了一個小時才派出第二批轟炸機？可他轉眼一想，之前第一特混艦隊轟炸了補給船隊，也許，他們的轟炸機才剛剛趕回去吧。

“將軍，偵察機的報告，發現了第一特混艦隊，與之前的報告一樣，在同一海域。”

斯普魯恩斯立即轉過了身來，朝那名彙報情況的參謀看了過去。

“不過，我們已經與這架偵察機失去了聯絡。”

這下，斯普魯恩斯沒有任何的疑問了，那肯定是第一特混艦隊，能夠擊落偵察機的就只有戰鬥機，考愛島航空兵提供的情報也完全正確。可問題是，這個訊息來得太晚了，如果早一個小時，哪怕是半個小時，也可以讓斯普魯恩斯把所有的轟炸機派出去，可現在，第一特混艦隊的轟炸機已經飛了過來，一切都太晚了。

也許，此時斯普魯恩斯的心情可以用怨天尤人來形容。考愛島上的航空兵收到訊息後，要讓偵察機做好出發準備，所以其遠端偵察機沒有能夠在第一時間內起飛。而他自己也在之前耽擱了半個小時的時間，所以第五艦隊的偵察機晚了半個小時出發。如果考愛島那邊能夠讓偵察機早出發半個小時，或者是斯普魯恩斯能夠讓他的偵察機早起飛半個小時的話，也許，結果就完全改變了，至少，他有足夠的時間安排第二批轟炸機出發，而是現在這樣，第二批的數十架轟炸機全都留在了航母上，根本就無法起飛。

航母決戰的殘酷性在這個時候徹底的體現了出來，半個小時的時間，讓斯普魯恩斯錯過了首先攻擊，以及用出全力的機會，而且第五艦隊還得遭受對方的猛烈打擊。而半個小時最後決定的也許不僅僅是第五艦隊的命運，這甚至是美國海軍的命運，中太平洋戰場上的走向，太平洋戰爭的發展方向，乃至對整個全球戰爭都有著巨大的，深遠的的影響。

在這一刻，斯普魯恩斯感到的是絕望，他徹底的絕望了。半個小時，將他在這幾天，這幾個月，甚至這一年多中的所有努力都抵消掉了。斯普魯恩斯輸掉的不僅僅是戰鬥，還有信心，他知道，他敗在了那個他一直最為重視，也是最為擔心的對手手裡。半個小時而已，如果可以的話，他願意用他一半的生命來換取這半個小時的時間，可在這個時候，恐怕連上帝都拯救不了第五艦隊！

“將軍，‘獨立’號中彈了！”

斯普魯恩斯麻木的轉過了頭來，他已經不知道該怎麼辦了，他還能怎麼辦？在數十架轟炸機的圍攻之下，他還能怎麼辦？

“小心，敵機正在俯衝！”

斯普魯恩斯感到有人把他推到了地板上，接著航母就震動了起來。他短暫的失去了知覺，而等到他從地板上爬起來的時候，司令艦橋裡已經被濃煙給撈著住了。接著，他就趕到有人抓住了他的胳膊。

“快送將軍到巡洋艦上去，艦隊司令部的軍官立即撤退……”