敵人,並且利用敵人還沒有發現自己的機會搶佔有利位置,這將是以少打多,並且獲取勝利的關鍵因素。
缺乏有效的夜間偵察手段,這是當時世界上所有海軍面臨的一個共同問題,而第一種裝備了雷達的艦載偵察機還沒有正式服役,因此,要想在夜間找到敵艦隊的行蹤,其手段是相當有限的,有的時候甚至完全看運氣。當初,德國海軍的戰艦在北海上轉了好幾趟,最終都逃過了英國海軍的圍剿,一個重要的因素就是英國海軍缺乏有效的偵察手段,就算是在白天,如果天氣狀況惡劣的話,都很難找到海面上的戰艦!
為了保險,常薦新只能採取極為老套的戰術安排,即把幾艘驅逐艦派到前面去,而這真是對手薩摩維爾所不具備的優勢。第三特混艦隊的每一艘驅逐艦都安裝了雷達,而且驅逐艦上的雷達效能都不錯,不比巡洋艦上的差,比起英國海軍使用的雷達就更先進了。另外,驅逐艦本身的雷達反射訊號相對較小,難以被敵人在遠處發現,因此,用驅逐艦做警戒艦,這機會成了帝國海軍的一個慣例,在太平洋戰場上,帝國海軍艦隊就多次這麼做,而且都多次提前發現敵人,搶到了決勝的先機。
派遣水上飛機進行補充偵察,這是沒有辦法的辦法。驅逐艦的空間有限,而且雷達都是在大修,或者是改進期間補充安裝上去的,故障率自然就比巡洋艦上的雷達高得多。當時,帝國海軍驅逐艦所使用的雷達的故障率是巡洋艦上的兩倍多。因此,按照巡洋艦在後面組成第二道警戒線,並且用水上飛機進行補充偵察,這算是多了一道保險吧。
可以說,當時能否先找到對手將是第三特混艦隊能否擊敗英國本土艦隊的關鍵因素。常薦新並不擔心薩摩維爾的那幾艘“老爺艦”,第三特混艦隊的五艘“新省會”在各項效能上都要比英國海軍在一戰期間建造的戰列艦優秀得多了。只要能夠找到薩摩維爾,那麼常薦新就有十足的信心擊敗英國本土艦隊!
第四十七章 徘徊
夜幕下,多佛爾海峽北面的北海海域,一支龐大的艦隊正在徘徊前進,這正是英國海軍的本土艦隊。位於八艘戰列艦最前面的是“伊麗莎白女王”號,薩摩維爾就站在艦橋上,眺望著南面的海峽,比起此時在南面仍然有點拿不定主意的常薦新來說,薩摩維爾的心情就完全不一樣了。他並不懷疑唐帝國的艦隊會不會前來攔截,他只是擔心手下的八艘戰列艦到底能夠在海戰中起到多大的作用。
接到唐帝國遠征艦隊已經北上的訊息後,薩摩維爾就率領本土艦隊離開了港口,此時的英國本土艦隊已經不是想像中的那麼強大了,雖然還有八艘戰列艦,但是薩摩維爾很清楚,他手下的這八艘戰列艦沒有一艘是唐帝國“新省會”級的對手,不久前與德國海軍“遠東艦隊”的那次戰鬥就讓他認識到了“新省會”的優秀效能,連最新的“前衛”級都打不過,對那幾艘“老爺艦”還有什麼好指望的呢?如果薩摩維爾知道唐帝國出售給德國的“新省會”還是簡化版本的話,那麼他就連一點希望都沒有了。
最讓薩摩維爾痛心的還是那幾艘“前衛”。被擊沉的“挑戰”號暫且不論,另外三艘“前衛”級戰列艦都只能爬在港口裡,連獨力航行都很困難,這也讓薩摩維爾不得不帶著一支不完整的艦隊出征,這大概是他最不願意見到的事情吧。而此時,他指揮的艦隊裡有五艘“伊麗莎白女王”級,兩艘“納爾遜”級,以及在兩年前經過全面改進,重新編入戰鬥序列的“鐵公爵”號。而這八艘戰列艦都是在一戰期間,以及一戰結束後建造的,其效能早就已經落伍了。
艦齡最大的是“鐵公爵”號,該艦是“鐵公爵”級的首艦,在第一次全球戰爭爆發前服役,參加過“日德蘭海戰”,而且當時“鐵公爵”號是英國本土艦隊司令官傑利科的旗艦,因此而聞名。隨後,該艦又跟隨聯合艦隊遠征太