一些公民把一個人帶去處死的時候，只有他一個人因這個命令與法律不合而拒絕執行。當他因米利托斯的指控而受審的時候，別的被告都習慣於在庭上說討好法官的話，違法地去諂媚他們、祈求他們，許多人常常由於這種做法而獲得了法官的釋放，但蘇格拉底在受審的時候卻決不肯做任何違法的事情，儘管如果他稍微適當地從俗一點，就可以被法官釋放，但他卻寧願守法而死，也不願違法偷生。

當他和別人談話的時候他就是常常這樣說的，我知道有一次他和艾利斯人希皮阿斯談論正義的時候就是這樣。當希皮阿斯在離開雅典一個時期以後又回來的時候，他碰到蘇格拉底正在對人講論著：如果一個人要某人去學鞋匠、或木匠、或銅匠、或騎馬，毫無問題，他知道應當派他到什麼地方去學；〔甚至有人還說，如果有任何人要使他的馬和牛受到正確的訓練的話〕會訓練的人也到處皆是。奇怪的是，當一個人自己或使他的兒子或家奴去學習正義的時候，卻不知道到哪裡去學。

當希皮阿斯聽到這話的時候，就似乎開玩笑地說道：“蘇格拉底，你還是在講我老早以前就聽過的那老一套嗎？” 蘇格拉底回答道，“是的，希皮阿斯，我講的不僅是老一套，比這更奇怪的是，我還是講的同一個題目哩！但也許由於你是見多識廣的人，你是不會對同一題目作同樣講述的”。

“的確”，希皮阿斯回答，“我總是企圖講點新鮮的東西”。

“是不是對於你所確實知道的事情，例如，關於字母，如果有人問你（蘇格拉底）這個詞裡有多少和哪些字母，你現在的回答也是和從前不一樣呢？或者關於算術，如果有人問你二五是否得十，你現在的回答也和從前不一樣嗎？” “蘇格拉底”，希皮阿斯回答道，“關於這些，我也和你一樣，總是講一樣的話，但是關於正義，我準知道我現在所能說的是你或任何別的人所無法反駁的”。

“的確”，蘇格拉底說道，“你所發現的是一件很大的好事，這麼一來，法官們再也不會作出相反的判斷，公民們再也不會爭執什麼是正義，也不會打官司，不會爭吵了，國與國之間再也不會為權利而引起糾紛並進行戰爭了；在我還未聽到你這麼一個偉大的發明之前，我真不知道怎麼能夠和你分手”。

“可是，我說老實話”，希皮阿斯說道，“在你沒有把自己對於正義的看法講出之前，你是聽不到的；你總是在嘲笑著別人，質問、駁斥著每一個人，這已經夠了，而你自己卻不肯把理由告訴任何人，無論關於什麼事都不肯把自己的意見說出來”。

“怎麼？希皮阿斯！”蘇格拉底說道，“我從來也沒有停止表示過我自己對於正義的看法，難道你沒有覺察到嗎？” “你這算是什麼一種理由呢？” “如果說”，蘇格拉底回答道，“我沒有藉著言論，至少我已藉著行為把我的看法表示出來了，難道你不認為，行為比言論更有憑信的價值嗎？” “當然行為比言論更可憑信得多”，希皮阿斯回答，“因為有許多講論正義的人，所做的卻是非正義的事；而一個躬行正義的人則決不可能是個不義的人”。

“那末，你在任何時候覺察到我做過假見證、或誹謗過什麼人，或在朋友或同胞之間挑起爭論，或做過任何其他不義的事嗎？” “沒有”，希皮阿斯回答。

“難道你不認為，不行不義就是正義嗎？” “很顯然，蘇格拉底”，希皮阿斯說道，“就連現在，你仍在規避著把自己對於正義的看法表示出來；因為你所說的，並不是正義的人做什麼，而是他們不做什麼”。

蘇格拉底回答道，“我認為，不願行不義的事就足以證明其為正義。不過，如果你認為這還不夠，那末，看看下面所說的是不是會使你更滿意些：我說守法就是正義”。

“蘇格拉底，你的意思是