蕙心見顧早醒來，低聲埋怨了道：“夫人也真是不小心。天色這麼冷，雖說屋裡攏了火盆子的，只睡覺怎的不拉個被子蓋上？萬一要是著了涼，二爺回來不是要……”她說了一半，便停住了。

顧早坐了起來，笑了下沒說話。蕙心見了，心裡也是暗歎了口氣，笑道：“今早我去了方太樓，把你那新出的菜譜給了胡掌櫃，他說那邊都好，就你母親說好幾日沒見你去了，叫你有空也多去走動呢。”

顧早嗯了聲，掀了被子起身下了床，笑道：“天色冷起來了，我如今竟也是學別人縮在房裡不願出去了，從前可不是這樣，真的是飽暖了便起了惰心。”

蕙心笑了下道：“夫人若是無事，便過來跟我和容彩幾個做個針線，時辰也好打發。”

顧早想起自己從前做給楊昊的那個香包，前幾日她在書房時無意看見還被鄭重其事地藏在案桌抽屜的一個匣子裡。眼下無事，跟蕙心幾個重新學下做個新的也好。當下便叫她幾個都搬到了自己屋裡來。

顧早坐在那裡，看著蕙心容彩在那裡飛針走線，自己也拿了個已經繃好的花樣子，哪知沒幾針，左手食指便已經吃了一針，低頭瞧去，指頭上已是慢慢沁出了顆血珠子，突地一陣心驚肉跳。

正此時，那門突地被推開了，珍心挾帶了一股子的冷風跑了進來，氣喘吁吁道：“二夫人……，大爺來信了……”

顧早猛地站了起來，丟下了手上那繃子便往外跑去，蕙心急忙拿了件毛氅趕了上去，待兩人進了老夫人的那屋子，見裡面一片熱鬧，連羅三娘幾個妾室的也在，個個面上都是帶了笑顏。

顧早強壓下心頭的不安，上前正要給老夫人見禮，她已是笑容滿面地擺了手道：“今日就不必多禮了。方才總算得了老大的信，說是幸虧不辱使命，如今正在回來的路上，沒幾日就好到家了。”

顧早聞言，心中雖是不再像之前那樣惴惴的，只不知怎的還是有些不安，見眾人個個都圍著老太太在道喜，說是此番回來定當要被皇上論功封賞什麼的，滿室一片喜氣洋洋，只得也面上露出了笑，站在那裡和眾人一道樂呵。好不容易散去了回來，蕙心留心察看了下顧早的神色，遲疑道：“夫人莫非還有心事？二爺要回來了，我怎見你還有些……”

顧早抬眼瞧了下有些灰濛濛的天，搖頭道：“我沒甚麼心事。看著天色是要落雪了，不知道現在北邊有沒下雪，要是泥濘一片的，趕路都只怕要被耽誤。”

蕙心捂嘴笑了下：“我還道夫人是愁煩什麼呢，原來是這個。二爺他從前經年在海上漂的，江湖上的什麼沒經歷過，這麼點天色又能耽擱多久。”

顧早亦是笑了下，暗道自己真的是多了心了。兩人這才一道又回了屋子，幾個人說說笑笑轉眼便是天黑了。

自打收到了楊太尉的來信，太尉府裡便是喜氣洋洋地盼著他一行人早日歸來。姜氏又著手開始備辦著過年的各項事宜，忙得便如那陀螺在轉。從前她有個本家的親戚管家在幫，如今那管家有事回了鄉，本有心想栽培自己那媳婦管事，只沒兩天，便不住有下人婆子的來自己面前訴苦，沒奈何有時也只得叫顧早幫理個事。顧早自是應了下來，只不該她管的，自是不會多管一件，姜氏這才放心不少。

日日期盼中，這日終是等到了楊太尉一行人的歸來。府裡從上到下俱是早早到了大門等候。顧早站在姜氏身邊跟在老夫人身後，見齊刷刷一片的女人，個個打扮得都是花枝招展的，就連自己也是未能免俗，方才被蕙心幾個精心修飾過了，忍不住暗自笑了下。只想到等下便要見到闊別一個多月的楊昊，心中竟又是一陣亂跳。

過了巳時，遠遠地便看見了被派去打探的家中一個小廝旋風似地捲了進來，撲到了老夫人面前磕頭道：“報老夫人得知——，大爺一行已經到了