顧早見她說得眉飛色舞口沫橫飛的，無奈嘆了口氣，轉掉了話題：“娘，你出來應是有事，趁了天色還明，快些去吧，遲了就摸黑了。”

方氏這才想起了自己的牙齒，竟是又感覺如抽絲般痠疼了，這才捂了腮幫子，白了顧早一眼罵道：“還不都是你那買來的蜜餞惹的，無端端買這些做什麼，費了錢不說，我不過吃了兩顆，這牙就疼得恨不得拔了去。”

顧早聽她說牙痛，也知道那是個疼起來要人命的，急忙便攙了去那黃大仙廟的於道人處，讓刮抹了下，又填塞了顆白白的看不出什麼東西的藥，倒也有些靈驗，只是收了五十個錢，卻不便宜。方氏牙不疼了，那心卻疼了起來，一路只是念念叨叨地走了回去。

顧早回了家中，見自己買來的那一大包蜜餞竟是隻剩了個底，柳棗呶了嘴指了指方氏，方氏略略有些羞赧，低聲咕噥了道：“味道甜滋滋的，吃起來竟是停不了嘴。”

顧早啞然失笑，見天色也差不多了，便叫了全家一道收拾了傢伙，又去了那州橋夜市不提。如此過了幾日，離太尉府老夫人的壽誕還剩兩日，那巷弄口卻是又過來了一輛車，竟是蕙心再次找上了門，說是提早接了顧早過府，晚間也住那裡，好作個周全準備。

方氏是認得蕙心的，只盯住瞧了不過一眼，便一把扯了顧早到那後面的屋子裡，關了門，手指頭便已是戳到了她的面門：“你個蹄子，明明是去太尉府裡做菜，怎的竟瞞了我這許久？那日送你回的人，自也是太尉府上的了，倒是個什麼人？”

顧早怕被外間的蕙心聽到，急忙捂了她口道：“我的娘哎，你就消停下，那樣的人，高高在上的，也是你可以想的嗎？快住了嘴，等我回來了再好生跟你說道。　”

方氏猶有些不甘，只是蕙心在她眼裡也是不知要高出幾等的貴人，怕她等得惱了，這才沒奈何跟了顧早出來。

三姐和柳棗跟顧早做了這許多日子，也是有些摸著門道了，此時顧早又叫了她二人過來，事無鉅細，一一吩咐仔細了，這才略略收拾了自己的東西，跟著蕙心出了門。

三姐、柳棗和方氏都送她到了巷口，雖是不過三兩天的功夫，顧早也說了會覷空回來的，三姐柳棗卻都仍依依不捨，只獨獨方氏卻是恨不得她去了便就此長蹲在那門裡，再也不要回來的樣子。

顧早與蕙心上了車，一路說下話來，也是已經明白了讓她提早兩日入府的緣由，不過是怕到時候那菜品不合，想求個穩妥，提早過一遍的意思。

剛進了那太尉府，雖是離老夫人二十的壽誕還有兩日，卻連那外牆都已是粉白了一遍，到處張燈結綵的，看起來好不喜慶。

因了那主客是當今的太后，顧早也不敢怠慢，進去了被安置妥在老夫人北屋邊的一間廂房後，便囑咐了蕙心不叫人來打擾，想將自己這幾日裡想出的一些零星菜品整理下，羅列個全備的名目出來。蕙心知她意思，自是應了下來，果真便沒有人來叨擾了，連那午飯都是她親自送了過來的。

這個廂房雖是不大，陳設卻甚是雅緻，獸嘴青銅香爐裡還燃了淡淡的薰香，聞著也舒服。顧早在案前坐了下來，冥思了許久，塗來改去的，終是將自己打算要做的這一桌菜品給想妥了。只是看著自己在那上等宣紙上蘸了徽墨用湖筆寫出的歪歪扭扭的字，覺得有些拿不出手，恰巧此時蕙心敲門過來送了碟橙片和白果糕過來，便叫住了問她可否會寫字。

蕙心瞧了一眼顧早的那紙片，微微捂嘴笑了下，也不多說，自去取了筆蘸了墨，照著原來的謄寫，有遇到不識的字，顧早便一一告訴了，很快便抄好了一幅素宴菜品單子，待幹了，顧早見她那字，挺秀圓潤，自嘆不如，倒是第一次起了有空須得多練練字的心思。

兩人帶了那單子，一起到了老夫人的暖閣裡，裡面照例是