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大姐說到最後，已是淚水漣漣，連那被面都被打溼了一大塊。

顧早聽得早已是頭皮發炸，只恨不得立刻揪了那範屠戶過來做個決斷，只是他人都既已是跑到不知哪裡去了，想了下，終是道：“大姐，娘說早幾年嫁你的時候家裡境況還好，你應是有些嫁妝的，那不都在你名下嗎？那男人既不念夫妻情分，你還忍他做什麼，離便離了，你拿了自家的東西帶了女兒過活，日後若是遇到有合適的人再嫁了便是，又何必還要吊在那歪脖子樹上？”

大姐聽了，那頭便已是垂了下來，面上帶了羞慚之色：“嫁他這七八年，我那點嫁妝賣的賣，貼的貼，如今哪裡還有半分剩下……”

顧早嘆了口氣，知事已如此，再多說也是無用，不過徒惹大姐傷心後悔罷了。又勸慰了幾句，這才下樓來，問過了稍大的鈴兒，知道大姐捨不得花錢抓好藥，喝的都不過是五錢一副的藥，那病已是拖延了十來天也未見好，雖是心病也有個緣故在內，只是這等便宜的藥又哪裡頂用？當下便叫二姐留在那照看下，自己到了外面尋了家體面的藥鋪，出了診金讓那郎中過來了診治，又跟去藥店抓了幾服良藥，煎了給大姐喝了，見她又沉沉睡去，這才稍稍鬆了口氣。

此時天色已是有些囫圇黑了，顧早便叫二姐帶了鈴兒釧兒回馬行街去，自己留了下來繼續照看大姐。到了第二日，又喝了貼藥，那顧大姐既是吐出了長久悶在心裡的話，聽得自己孃家已是搬到了馬行街租了鋪面來開飯鋪，又被顧早在一邊不停諄諄教導，心情漸漸有些好了，人瞧著便是精神了起來。

顧早見大姐稍有些好了便一心想著去拉豬肉來賣，便問了幾聲，卻知那坊巷橋集市裡的生肉案大大小小已是不下十來家了，每日裡生意所得也不過餬口而已。想了下便問道：“大姐，你可想過改賣那熬爆熟食？”

大姐一愣，囁囁道：“那集市裡倒是有一兩家的……”

顧早道：“那賣生肉的既已是有了十來家，你家的生意又不過餬口，何不試著改做那熟食，我瞧著得利應更高些。且做那熟食，你又不必日日半夜起身去拉整車肉，只叫相熟的提早一日將所需的送到你家中便可。若是好了那是最好，實在不濟，大不了改回本行，也沒什大的損失。至於那姓範的，你從今後便只當他死了便是，再也不要存什麼念頭，須知女人家也是要靠自立的。”

大姐恨恨道：“事到如今，我倒真恨不得他回來了與我和離了好呢！”想了下，又搖頭道，“你那主意，聽著倒是好，只是我卻是煮得不好，怕客人吃不中……”

顧早笑道：“這你便放心，我自會教了你，雖不敢保證人人說好，但十個人吃了有七八個說好，那還是可行的。家中那飯鋪再遲幾日開門也不打緊的。”

大姐見顧早如此篤定，那心便已是有心動了，自覺連那病都是去得乾乾淨淨了，一骨碌便從床上爬了起來，立時便是張羅著要去動手了，被顧早好容易勸住了讓再休息一日，這才沒奈何重又睡了下去。

二姐昨日裡帶著珠兒釧兒回去，自是忍不住將大姐的狀況跟方氏略略提了下，那方氏又從兩外孫女的口裡得知竟是已大半年沒見過自己爹了，當場便是勃然大怒，好容易熬到了第二日，一大早便氣沖沖趕到了大姐的家，見到大姐正躺在床上正和一邊的顧早在喁喁細語，雖是瞧著仍有些虛的樣子，只是面色倒是不錯，愣下了下，上前指著大姐便是罵道：“你這沒用的，我好好的一個女兒陪了恁多的嫁妝給了那殺豬的，沒提攜到我也就罷了，怎的如今竟落到了這樣丟臉的份兒？素日裡問你也只是說好，原來竟都是哄騙