嚴尤為攻城，損失戰士近萬，但依然沒有半點成效，而劉寅和劉玄的大軍很快便要向北推進，捲土重來了。這對嚴尤來說，又是一個嚴重的威脅，而最讓他頭大的，仍是王常的下江兵。他與王常交過手，那次在藍口集，雖然王常敗走，但卻並非王常在兵法戰策上輸於他，而是在兵力之上輸了。是以，這個人將是他最為擔心的。

從這次義軍不再乘勝冒進，而是選擇先制訂軍紀這一點就可以看出，有王常加入的義軍已經與往日不同了。至少，義軍變得更穩健，更成熟，使嚴尤不能不收起輕視之心。

上次宛城外大敗劉玄，那是因為其指揮不一，劉玄急躁貪功，卻並不是因為義軍真的不行。事實上，嚴尤知道，綠林軍中有許多都是百裡挑一的將才，無論是高手還是良將，都讓他有些眼紅。但該來的終究會來，有些事情既無法避免，便只好去面對。

於是，嚴尤下令由陳茂率人阻止劉玄的義軍捲土重來，只要阻止住義軍蔓延之勢就行了，並不必取多大的勝利。

陳茂自然知道，只要他能不讓義軍在馬武箭盡糧絕之前趕到，那麼他們就可以說已贏了一大半。

只要能奪下淯陽城，掐住北上的水道，以堅城相阻，義軍根本就不可能大面積縱向地靠近宛城。淯陽便像是宛城的南大門，若大門一開，義軍則長驅直入地逼近宛城，這是絕無疑問的，這也是嚴尤何以要奪下淯陽的原因。

綠林軍在這數日之間以驚人的速度擴充套件，那讓官兵全軍覆滅的一戰，使得綠林軍聲威再振。那些走散的或是前段時間潰敗而走的戰士又重回陣營，而各地的豪強也都領著自己的家丁前來投效，也有許多當地百姓投效。

劉玄命人每到一地，都四處張貼安民的榜文，及與百姓的約定，廢除該地的王莽舊制。

王常、劉寅則加緊操練新兵，軍中依然由劉玄主理，但決定大事之時，卻仍是由劉寅、王常、王鳳等四人共同商議，劉玄為大將軍，只是暫代的虛銜。

劉秀則與一干慕名而來計程車大夫們商討如何制定軍紀，如何實施安民的政策，雖然劉秀的軍事才能不弱，但在處理這些事務方面，綠林軍中少有人能比，其在南陽求學之時，便被南陽士大夫們所器重，這一刻，也正是劉秀大顯身手的時候了。

而這些天來，軍中和百姓的反應也證實了劉秀的心思並沒有白費，也證實了其在這方面令人難以追及的才能，是以軍中眾將士都極欣賞和敬重劉秀。

義軍一天天地逼近淯陽，也一天天地在變化、在壯大，這一路之上，便像是滾雪球一般。

劉玄和劉寅諸人不急不躁，雖然仍記掛著淯陽城中的馬武，但是他們卻比任何時候都謹慎，因為這次他們所面對的敵人不是甄阜和梁丘賜，而是王莽御前最具聲威的納言大將軍嚴尤！此人昔日曾為兵部大司馬，其位高權重，這一切並非幸至。

是以，義軍不敢不小心。

林渺居然輕鬆地送遲昭平返回了平原，一路上無絲毫波折和阻擾。

遲昭平不能不佩服林渺的機智和易容之術，誰也沒有料到他們會乘一隻事先準備好的大木筏離開鄴城，再於臨漳換走陸路，至館陶改搭東下之船走黃河水路，而不是自清漳而行，這確實出人意料之外。

遲昭平便在葉計眼皮底下走出，他們哪裡想到，那送幾大筐鮮菜乘筏而去的就是他們欲擒而不得的人？

葉計不敢在鄴城之中對付遲昭平，那不僅是因為黃河幫不好惹，同時也是因為有熊業在。謝家與郡守戴高的關係密切，便是葉計也不敢亂來，但是若出了鄴城，卻是另外一回事，他完全可以假手尤來，但是遲昭平根本就沒有給他任何機會。

林渺第一次來到平原，卻受到了異常熱烈的歡迎，那是因為林渺送回了遲昭平。

平原，