沙漠裡，他對什麼都已做了最壞的打算。

但這帳篷裡卻連絲毫兇險的徵象都沒有，事賓上，這帳篷裡簡直可以說是世上最不兇險的地方。

帳篷外有一片柔軟而美麗的草地，帳篷裡卻鋪著比世上任何草地都柔軟十倍，也美麗十倍的地氈。

地氈上排著幾張矮兒，几上堆滿了鮮果和酒菜，好幾個穿著鮮衣的人，正開開心心地坐在地氈上喝酒。

最開心的是一個卷鬚虯髯，頭戴金冠的紅袍人，他高踞在正中的一張低兒後，左手拿著金盃，右手卻摟著一個美女的纖腰，開懷大笑道：“各位請看，我們的琵琶公主新浴之後，是不是更美了？”

他目光一轉，看到了楚留香，又笑道：“但我的好女兒，你帶來的這位客人又是誰呢？我記得這裡附近幾百裡之內，都沒有如此英俊的男人呀！”

琵琶公主抿嘴而笑，燕子般輕盈地走到她爹爹身旁，彎下了腰，在他耳畔輕輕說了幾句話。

他一面說，紅袍人一面點頭，目光卻不住在楚留香身上打轉，他面上雖帶著笑，但目中卻有一種懾人的威嚴。

楚留香也含笑回望著他，心裡也開心起來。

他覺得這裡的酒很香，菜很好，女孩子也都很美麗可愛，這老人看來更絕不會是個壞人。

巴在這時，四柄金戈閃電般從他背後刺了過來。

四柄金戈，兩上兩下，戈長几達兩丈，執戈的武士，武功雖不高，但力道卻不小，長戈刺出，如毒蛇出穴。

一個兩叄天沒有吃過一粒米，喝過一滴水的人，要想避開這種狠毒的暗器，簡直是不可能的事。

流血的慘劇，顯然必將發生，但坐在兩旁喝酒的那幾個人，卻連看也沒往這邊看一眼。

似乎無論什麼事，都不能令這幾人動心。

只有琵琶公主的眼睛卻睜得大大的，她看見那四柄金戈，几几乎已到了楚留香的背，楚留香卻連一點反應也沒有，她目中不禁露出了驚惶與後悔之色，苗條的身子也像是站不穩了。

只聽『錚』的兩聲，金鐵交鳴。

楚留香還沒有動，也沒有回頭，但不知是怎麼回事，那四柄金戈，竟被他夾在脅下。

四個金甲武士都撞到一齊，手已麻得抬不起來了。

兩旁喝酒的五個人，這才開始來打量楚留香，目中才露出驚訝之色，那紅袍老人已拊掌大笑道：“好功夫，果然是好功夫！我女兒果然沒有看錯。”

楚留香淡淡道：“但在下卻看錯了，在下實未看出閣下也會暗算別人。”

紅袍人大笑道：“你莫怪我，這不關我的事。”

他拉琵琶公主的手，笑著接道：“這是我女兒要試試你，她說只要你能躲得過這一擊，就是她的嘉賓。”

楚留香道：“在下如躲不過呢？”

琵琶公主抿嘴笑道：“無論如何，你現在已躲過，已是我的客人，客人總不該向主人發脾氣。”

楚留香嘆了口氣，苦笑了一下。

左面一個臉色蒼白，鼻如鷹鉤的綠衣人，忽然冷笑著道：“朋友好俊的身手，不知是何方神聖？”

楚留香摸了摸鼻子，笑道：“在下劉向，不過是個無名小卒而已。”

綠衣人到：“哦……”

他身子又倒下去，再也不望楚留香一眼了，『劉向』這名字實在沒什麼，他覺得自己犯不著和這種人打交道。

但琵琶公主卻始終在望著楚留香的，此刻忽又笑道：“你既然已是這裡的客人，為何不坐下來？”

楚留香笑道：“在下站著時膽子比較大些。”

琵琶公主嫣然笑道：“你若覺方才吃了驚，我現在替你壓壓驚如何？”

她盤膝坐下，已有個少女為她送