，自然要辦好自己的差事。至於榮王殿下繼位這種話，我勸娘娘少說為妙……以前戚夫人作過一首《春歌》，非但沒能盼來兒子救她，反而把趙王如意給害死了。”

邵貴妃聞言一震，“你這是什麼意思？皇后還要學呂太后不成？可惜了，呂雉尚有一子，趙皇后卻膝下空空，她拿什麼來同我比？”邊說邊審視他，忽而一笑道，“我原還想你這種人，許些錢財權力就能收買的，看來我小瞧了你。也是，你和皇后的交情，旁人自不能比。聽說你行走皇后寢宮，如入無人之境。別的太監找對食，宮女裡挑揀之餘，了不得沾染個把妃嬪。你同那些奴才果然不同些，一躍就躍上了皇后的繡床，廠公好大的威風呵！”

邵貴妃冷嘲熱諷了一番，自己心裡自然受用了，邊上人卻聽得冷汗直流。有些事做得說不得，她這一通夾槍帶棒，可以預見接下來的結果會是怎樣的了。

肖鐸表情沒有大變化，站起身道：“皇上歸天，娘娘悲痛，臣都知道。只不過臣受辱算不得什麼，皇后娘娘的清譽卻不能隨意玷汙。”

她冷哼著打斷了他的話，“一個下賤奴才，和本宮唱起高調來！皇后要依仗你，把你奉為上賓，我這裡可不把你當回事！認真說，你還在我宮裡伺候過兩個月，那時候算個什麼東西？打碎了一盞羹湯，本宮一個眼色，你還不是像狗一樣趴在地上舔乾淨了！所以奴才就是，皇上才一駕崩便來限制我的行動，你們反了天了！”

一旁的閆蓀琅幾乎要打起擺子來，邵貴妃活膩味了，身居宮中的婦人沒機會見識他的厲害，聽總聽說過吧！這麼光明正大令他難堪，看來要另外準備一口棺材了。

果不其然，肖鐸一向和氣的臉變得陰鬱，邵貴妃得意之色還未褪盡，他突然伸手掐住了她的脖子。只聽咔嚓一聲，就像折斷一支蘆葦，美人的刀子嘴終於永遠閉上了。他鬆開手，貴妃軟軟癱倒在地，仰面朝上，眼睛瞠得大大的，還留著難以置信的驚惶。

他厭棄地撲了撲手，對閆蓀琅一笑：“這下子朝天女恰好夠數，也用不著再心煩那個活過來的怎麼料理了。貴妃娘娘一片赤膽忠心，唯恐大行皇帝仙途寂寞，執意伴駕奉主。此情此心，令人欽佩啊！打發人替娘娘盛裝停床，明兒大殮再將梓宮送進謹身殿，成全了貴妃娘娘的遺願，也就完了。”又一瞥殿內早就嚇傻的宮女太監，無限悵惘地嘆了口氣，“既然瞧見了，活口是不能留的。都送下去，侍奉貴妃娘娘吧！”

他撂下句話就出門了，後面的事自有錦衣衛和司禮監承辦。只是髒了手，他有點不痛快，隨意在香雲紗的罩衣上蹭了蹭，調過眼一看，榮王就站在廊子那頭的花樹下。大行皇帝唯一的血脈，今年還不到六歲，一身重孝，一張懵懂無知的臉。

他走過去，半蹲下衝他作揖，“殿下請隨臣進坤寧宮，皇后娘娘在等著您。”

榮王忽閃著大眼睛看他，“我要找我母妃。”

肖鐸哦了聲，“貴妃娘娘在梳妝，咱們先過坤寧宮，回頭上謹身殿守靈，貴妃娘娘就來了。”

榮王思量半晌，點了點頭。他怕跌跤，到哪裡都要人牽著，看見肖鐸琵琶袖下細長的手指，自然而然夠了上去。他有一雙溫暖的手，榮王不知道，那雙手剛剛扼斷了他母親的脖子。他覺得很安心，在大內總是安全的。因為有父皇，父皇是皇帝，所有人見了他都要恭恭敬敬三跪九叩。他抬頭看那人的臉，“肖廠臣，他們說我父皇賓天了，什麼叫賓天？”

肖鐸牽著他的手走出了承乾門，紅牆映著一高一矮兩個身影，十分和諧的一幅景象。他說：“賓天就是以後再也見不著了，殿下如果有話對皇上說，就得上太廟，對著神位祭奠參拜。”

“那父皇能聽得見嗎？”

“能聽見。”他低頭看看他，這孩子才沒了父親，又沒了母親，其實也甚