時間過得真慢，事兒也多，他耐著性子一樣樣伺候周全，皇太后進慈寧宮安頓下，他方請旨往南邊值房裡去。

閒下來盼著太陽快點落山，靜靜坐上一陣，想想風塵僕僕，奔波一天滿身的灰沒法見她，收拾一通換了身衣裳，左右難熬，乾脆出宮上東廠轉轉。心不在焉聽了最近偵緝的情況，畫押書那麼厚一摞，他伸手想去翻閱，最後還是作罷了。

日頭漸漸西沉，餘暉一縷一縷被夜吞噬，外面迷迷濛濛，離得稍遠些就看不清人影輪廓了。他起身出門，沿筒子河往北，兜個大圈子才到西角樓。遠遠站住了腳估算，這裡離太素殿很遠，橫亙了整個紫禁城，就算燃起來，燒得火光沖天了那邊才能察覺。還有出逃的路線，門禁上換了自己人，馬車出入不盤查就夠夠的了。

他十拿九穩，有了成算心裡安定下來。護城上掛著十來盞巨大的白紗西瓜燈，緹騎釘子似的壓刀佇立著，班領看見他，上前行禮叫了聲督主，他略頷首，“皇上來過麼？”

班領道：“回督主話，皇上沒來，打發御前總管瞧了一回。沒旁說旁的，讓皇后娘娘安心養病，要吃什麼、要傳太醫，都知會當班的人。交代幾句就走了，沒有逗留太長時間。”

他聽了只覺好笑，這就是所謂的愛，果然君王薄倖。還好音樓不孤悽，有他心疼著，皇帝再疏離，對她也不能造成傷害。

他抬了抬手，柵欄撤開了，他提袍上了臺階。

晚風習習，這月令已經不覺得冷了，只是扶牆而上，城磚粗礪，磨得他手心發疼。上月臺看，樓裡燈火煌煌，門扉半開，許是在等他吧！他疾步過去，裡面帷幔重疊，輕的紗，被風一吹飄飄拂拂。紗幔後有個纖麗的身影，正託著燭火燎油蠟底部，蠟化開了，一支一支緊緊粘在臺面上。

寶珠從裡間出來，看見他待要行禮，他比個手勢示意她噤聲，她會意，蹲個安便退到抱廈去了。

他進門，踏進一團溫暖的光裡，走得悄然無聲，彷彿這是個夢，腳步重些都會驚醒夢中人。一步一步往前，她沒有察覺，闊大的袖子隨動作舒展，一個欠身都柔媚如水。他站在她身後，心臟悸慄慄跳動，受不得這距離，終於一把將她擁進懷裡。

她微抽了口氣，知道是他，沒有掙扎，把手覆在他手背上，半仰起臉，繾倦地和他蹭了蹭，“你來了？”

他嗯了聲，“等了很久麼？”

她轉過身來，輕輕笑著：“不久，每天睜開眼睛就在等，已經習慣了。”

“是我總來得太遲。”他莫名感到酸楚，甚至不及她堅強。

她抬起手掖掉他的眼淚，臉上掛著微笑，嘴角卻微微抽搐，哽聲道：“一點都不遲，每當我堅持不下去了，你就會出現，比約好的還要準呢！”

說不清的味道，淒涼伴著慰藉、惆悵伴著歡喜，交織在一起向他湧來，瞬間氾濫成災。他抱住她不停地親吻，一遍又一遍，彷彿這樣才能把心裡破開的窟窿織補起來。

他說：“音樓，你是個好姑娘，這回出了大力氣，要是沒有你突然的頓悟，咱們還得困在那座城池裡。”他揉揉她的腦袋，“怎麼說開竅就開竅了呢，我以為你至少要等生了孩子以後才會變聰明。”

她聽了不滿，“人走投無路時就有勇氣殺出一條血路來，我做到了，而且演得以假亂真。”她得意洋洋抱住他的腰，緊緊貼在他胸前問他，“我們只要再分開一次，就能永遠在一起了，是不是？”

他說是，“無論如何我一定要帶你走，就算整個大鄴傾盡國力來追殺我，我也顧不上了。”

她卻凝了眉，“我想過，如果不能走出這裡，就從角樓上跳下去。我花了那麼多的心思，裝了兩個月的瘋子，如果老天再刁難，說明我們命裡無緣……”

他掩住她的口，“想逼