當然，如同一切歷史人物一樣，左宗棠不是&ldo;完人&rdo;，他必然受到歷史時代、階級地位和個人思想認識的種種侷限。作為一個封建時代的政治家、軍事家、思想家，他不可能跳出封建舊壘，他的思想和行為必然會打上時代和階級的烙印，這是毋庸諱言的，但不應苛求於前人。

去年是左宗棠誕生200週年，在這位歷史偉人的故鄉‐‐湖南湘陰舉行了盛大的紀念活動和學術活動。今年，湖南籍作家、學者徐志頻又經過自己辛勤的耕耘，出版《左宗棠》一書。我細讀了一遍書稿，感到這是一部用力頗勤、基本尊重史實，且具有一定時代感的歷史傳記文學作品。作者在講史中穿插傳聞、故事，偶爾聯絡現實，拉近歷史人物、歷史環境與今人的距離。語言流暢，娓娓道來，饒有趣味，適合當今人們的閱讀要求，也能起到&ldo;鑑古知今，以史育人&rdo;的作用。

當然，作家並非以歷史為專業，對左宗棠這位歷史人物也許還缺乏深入研究，因此在歷史事實和時代分寸感的把握上會有一些欠缺和瑕疵，這是不足為怪的。但瑕不掩瑜，志頻先生獻給廣大讀者的這部新作必將給人以啟迪，給人以激勵，用一句當下時髦語說：這部書為今天我們實現&ldo;中國夢&rdo;注入了正能量。

楊東梁

（中國人民大學清史研究所教授、博士生導師，國家清史編委會傳記組專家）

上部 臥龍驚夢

第一章 夢斷科舉

自命今亮

公元1812年，按黃帝紀元是4510年，在中國十二生肖中屬猴年。這一年，全球發生了三件看似無關聯的大事：一，法國統帥拿破崙率領65萬大軍入侵俄國，俄法戰爭爆發；二，美國紐約花旗銀行的前身紐約城市銀行宣告誕生；三，中國的嘉慶皇帝因祈雨靈驗，又給龍神加了個&ldo;廣潤靈雨祠沛澤廣生&rdo;封號，並命令全國從此每年春秋兩季都要派遣官員前去祭祀。

沒有誰注意到，在全球化大幕撕開一角的時代，一個叫左宗棠的男孩，像一條野龍，在天朝已經做了17年皇帝的嘉慶的祈禱聲外悄悄誕生了。

1812年11月10日，左宗棠在湖南湘陰出生。一個&ldo;牽牛星降世&rdo;的傳說，伴隨著新生兒的第一聲啼哭，穿透深山暮色，越過愁霧濃雲，遊進星空天河。

傳說源於左宗棠出生當夜的一個驚人大夢。做夢人是左宗棠奶奶。

《晚清名將左宗棠》一書還原了現場：左宗棠3歲那年某天夜裡，奶奶突然給他一個精緻的錦囊。左宗棠拿到後，奶奶當夜仙逝。家人開啟錦囊一看，都嚇了一跳：錦囊里居然藏了奶奶一個守了三年的秘密：左宗棠出生當夜，天氣異常，母親反常。奶奶出門看天象，神情恍惚，心頭納悶。回房後閉目凝神，夢見一個神人從空中飄進自家庭院，告訴她：牽牛星正在降世，孩子將來必成大器。說完閃身即逝，房屋中突然有光如白晝，燈光已縮成豆大的火苗。再過了好一段時間，天才濛濛發亮。

故事比較離奇，但《左宗棠年譜》居然收錄了。奶奶當夜產生了幻覺，或者說心思入夢，與真實混在一起，不是沒有可能。但神人與白光，科學證明不可能。

夢境到底有無，只有奶奶知道。但夢幻的故事，無疑流傳下來了，而且也入了左宗棠的心。他終生都以牽牛星自比，潛意識中將自身一些特徵，往牛的形象上靠近。

左宗棠小時候長什麼模樣？跟牛還真有幾分形似：&ldo;燕頷虎頸&rdo;。頷就是下巴頦，&ldo;燕頷&rdo;指像燕子那樣，下巴的肉比較豐滿；頸就是脖子，&ldo;虎頸&rdo;指脖子像老虎一樣，短而粗壯。燕頷虎頸，舊時專門用來形容王