侯神態富貴，或武將相貌威武。

這看上去有點奇特：一介書生，卻生就一副武人相。

傳說被傳得知道的人多了，就成了事實。 4歲那年，二姐左壽貞寫詩祝賀他：&ldo;餘家季高弟，天遣牛郎星&rdo;。沒有疑問，牛郎星的傳說，透過親人間的口碑傳播，逐漸讓左宗棠似靈魂附體。

小時候的左宗棠，體形確實有點奇特：從頭頂順著脖子往下看，&ldo;肚大臍凸&rdo;。肚子很大，肚臍往外凸出來。

這種特別的身形，倒不是天生的，是後天造成的。

母親生左宗棠那年， 38歲。前面五個孩子，吃空了左母的奶水。窮苦裡的孩子，會哭也沒奶吃，只能喝米湯。這自然營養不夠，也吃不飽。常年飢餓的小宗棠因此經常鬧哭，日夜不停地哭，肚子不知不覺哭得鼓了起來，肚臍自然跟著凸了出來。骨粗皮薄，身體看上去也就羸弱了。

左家很窮苦嗎？

左家多代書香門第，開頭並不算窮。宋朝時從江西搬遷到湘陰左家塅，已居數百年，日子平靜，歲月祥和，家境寬裕。

富裕的左家，有個家風，好施慈善。

祖父左人錦，曾是國子監生。他很有善心，對公益事業終生有著特別的興趣。他曾專門寫過一本《族倉條約》，仿效古代&ldo;社倉法&rdo;[1]，提議鄉裡一道設一座&ldo;義倉&rdo;[2]，勸鄉民們拿出一些收割的稻穀，收積起來，名為&ldo;族倉&rdo;。他自己帶頭捐谷，碰上荒年，就開倉賑濟，解決族人溫飽之不足。

父親左觀瀾，做過縣學廩（l）生，是名列一等的秀才。他延續慈善家風，不但捐谷，還捐錢，在縣裡修建了一所宗祠。 1816年，祖父左人錦將全家老少全部遷居長沙，設館授徒。左宗棠隨父親左觀瀾遷往長沙。

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