入的跡象，也沒有發現他殺的苗頭，只有一個相當微不足道的證據，就是電池不見了。

一個專業的煤氣工程師來看了熱水器，馬上就指出了一個問題。他解釋了通氣孔的重要性，它可以讓冰涼的新鮮空氣進來，使燃氣升上煙囪排出去。我擺脫了殭屍一般的麻痺狀態，準備好聆聽他說話。我要弄明白那一點。

當他指出房子的通氣孔被一條舊毛巾堵住的時候，我幾乎要大發雷霆。“不可能！”我不停地叫喊道，“他為什麼要這麼做？”

那個工程師簡明地指出從他看到的情況來看，房子的所有窗戶都有三層玻璃，每一扇門——包括內門——都裝有密封條。他問我的父親對節省費用是不是特別在意，我只得承認他確實如此。那個冰涼的通氣孔會破壞我父親精心佈置的密封環境，但他會那麼傻嗎？

他們全都悲傷地看著我，羅伯特抱住我的肩膀，我記得我喪氣地甩開了他。我不想要安慰，只需要有人相信我。

顯然不僅僅是通氣孔的問題。在那無可否認已經老舊的熱水器暖氣管上發現了一處壞掉的連線點，有毒氣體就是從那裡洩漏的。他們說得卻好像錯全在我父親似的。

我記得當時我像被捲入一團黑色的霧氣中，雙腿發軟。有人抓住了我，把我扶到沙發上——我已經記不得那個人是誰了——但我還是從完全崩潰的狀態中奮力回過神來，我要設法讓警察承認他們是錯的。

那個時候，感謝上帝讓羅伯特出現在我身邊，雖然我並不想要他給我擁抱和安慰。警察毫無用處並不是他的錯，羅伯特是唯一能讓我保持理智的人，即便身處那樣的混亂之中，他還提醒我要給賈絲明餵食。

當我爭論到詞窮的時候，他代表我向警察道歉。我不想讓他那麼做，但對他們大喊大叫並沒有什麼用。我要接受沒有謀殺證據的事實，而且也沒法想到有哪一個人希望我的父母死去。

那名督察知道有些事情不對勁，我肯定這一點。我聽到了他與調查犯罪現場的技術人員的談話。我走到他們聚集的雜物間的門口，聽到督察讓技術人員把所有東西再重新檢查一遍，確保沒有人來過。我想爸爸或許有可能把通氣孔給堵上，但是電池的事情怎麼也想不通，除非我父親突然之間性格大變，或者是得了早期老年痴呆症。

想到那一晚要住在他們的房間裡，我害怕起來。我能在父母數小時前剛剛死去的房子裡睡著嗎？我覺得我做不到。我再也不想回那個令我傷心的家裡，但我已經不是公寓的主人了，而最好的朋友正在中東的某個地方，於是我只能貼著牆壁向下滑落坐到地板上，雙臂環抱住雙膝，不停地哭。我聽到那個警察問羅伯特知不知道誰可以幫我，他告訴警察說不用擔心，他會把我帶回公寓——那時已經是他的公寓了——會親自照顧我。

那位警察聽說羅伯特願意為我做那些事時看起來很驚訝，如果當時我思維清晰，應該也會感到驚訝。但當時我唯一想做的就是蜷曲在床上繼續哭泣，想要把痛苦鎖在自己心裡，因為如果它跑出來，會使我粉身碎骨。於是我就讓羅伯特全權負責了，他已經證明可以和賈絲明相處得很好，而且還那麼細心周到。我還能有什麼別的選擇呢？

先是丹，兩個月之後緊接著又在父母身上發生了那樣的事，我變得完全麻木也不足為奇了。我很感激羅伯特，深深地感謝他。所以六個月之後，當他求我嫁給他時，我同意了。那是最輕而易舉、顯而易見的事。

我當時是多蠢啊，直接走進了他設的陷阱。牢籠的門在我身後砰的一聲關上了。

45

一天快要結束，湯姆已經準備好回家了，他需要時間安靜地思考。家有一種安靜的氛圍，他第一次來看房子的時候就注意到這一點了。他的母親過去常說，房子會吸取住在裡面的人的性格，他以