前總是毫不留情地取笑這種說法，但如果她說的是真的，那麼這棟房子一定曾經見證過非常幸福安寧的時光，而這正是他現在所需要的。

當然他在柴郡已經有了一棟小屋，在悠閒的週末偶爾去一下是很棒的，特別是女兒露西可以跟他一起去的時候，但每日上下班來回的話就有點太遠了。如果交通通暢，八十多公里的路程沒有問題，但曼徹斯特周圍的道路在高峰時段經常水洩不通，而他需要在必要的時候能快速趕到總部。

他花了好些時間才找到這棟房子，在倫敦住過後，他不準備再找一個冰冷的外殼當成自己的家，而且隨著露西慢慢長大，她可能希望有更多時間待在曼徹斯特——有商店、電影院以及跟朋友相聚的場所。他的腦海裡冒出“俱樂部”這個詞時戰慄了一下，謝天謝地他還要再過幾年才需要擔心這個問題。

他打算在可預見的未來都待在曼徹斯特，既然錢不是問題，他就決定買一棟房子。這房子給他一個人住是太大了，但他一見到就愛上了。這是在曼徹斯特南部的一棟紅磚半獨立式住宅，有一種不同尋常的愛德華七世時代的風格，從一開始就吸引了他。房間很寬敞，天花板很高，客廳的兩扇凸窗還保留著原先的彩繪玻璃，前面還有拱形裝飾。門廳大得足以放下他的辦公桌，還帶有一個小壁爐，讓這裡成為一個溫暖舒適的工作場所。兩個矮書架上塞滿了各種著名小說，而門口條紋狀的地板上鋪著色彩鮮豔的地毯，讓人有一種賓至如歸的感覺。

他開啟前門跨進房間，感覺緊繃的四肢放鬆了下來。他把公文包和鑰匙放到桌子上，脫下外套搭在椅背上，朝廚房走去。這是一個晴好的六月傍晚，外面天還亮著，於是他抓起一瓶冰啤走到了花園。

湯姆不是很喜歡園藝，內心深處，他覺得今後可能會對種植水果和蔬菜感興趣，但僅僅是為了拿來做菜。他付錢請了一個園丁來全權管理，這令人羞愧，卻是必要的。如果他不走捷徑，每天下班以後就都要拿著割草機和除草叉幹活，那樣他就沒時間陪露西或利奧了。

湯姆站著環顧被修整得十分漂亮的花圃，想起柴郡小屋被非法入侵的事，還想到了傑克。如果沒有傑克，他絕不可能有錢買下這棟房子或是柴郡的那棟房子，而且還得供養似乎覺得自己毫無義務去上班以維持生計的前妻。有時候他在想，如果沒有傑克的錢，該如何應對這一切，但如果能換回哥哥，他很樂意住在客臥兩用出租屋裡。

但湯姆無法想象的是，為什麼會有人想要得到傑克的資料，他已經過世四年了。湯姆剛剛才從律師辦公室取回那些資料，本打算在休年假的時候翻閱，但那段假期提前結束了，他意外地得到了在曼徹斯特擔任總督察的工作，所以沒時間去看資料。據律師說，傑克的房產狀況良好，而這些又僅僅是個人資料，所以並不那麼緊急。

腦海裡突然冒出一段回憶。傑克去世時，他的女朋友曾試圖宣稱她是鉅額財產的合法繼承人。傑克的遺囑很明確地說明他的錢是要留給湯姆的，他女朋友梅麗莎曾來爭奪過這份財產，但失敗了。她跟傑克在一起才約六個月，看起來很不像傑克會選中的人。傑克是一個有點發瘋的天才，需要一個安寧平靜的環境。梅麗莎讓湯姆想到了緬甸貓——性感，美麗，喵喵地叫著，蹭著你，急切渴望著關愛，直到她被惹惱了，才露出一口毒牙。實際上，湯姆記得他曾問過傑克到底在搞什麼名堂。在遇見梅麗莎之前，傑克曾經和一個叫艾瑪的女人保持了幾年的戀愛關係。艾瑪跟梅麗莎是兩個極端，她的笑容可以點亮整個房間。他們之間的關係曾經看起來堅不可摧，後來他似乎突然間失了魂魄。

當遺囑的條款被公佈的時候，梅麗莎來爭奪傑克的錢，但失敗了。她說即使不能得到那筆錢，也想得到傑克的某些東西，並向律師申請把傑�