器的構想》論文的《私立經世大學學報》樣刊，隨手交給自己身旁的潘鹹：

“此外還有的就是，你們回去之後，把這些雜誌中所有我寫的論文抄下來，好好讀，認真看。等你們畢業的時候，如果還有興趣、還有熱情，我再跟你們透露潘多拉魔盒的部分細節！”

等學生們走後，孫元起一個人坐在長椅上，望著天花板，那種感覺，好像是歷史畫卷在自己的手中開始出現一個細小的波動。這個波動，最終變成宏闊的波瀾。神情恍惚間，不由想起《指環王》中的那句經典臺詞：

so，itbegins！

本來，孫元起打算和去年一樣，四月中下旬啟程到美國，九月初開學時能趕回來。因為此事耽擱，竟然不能成行：被鼓動起來的學生，好比一座活火山，隨時都有爆發的可能。自己這個校長，只有坐在火山口上用心疏導，希冀火山漸次平復，不致惹出禍端。

到了六月初，學校開始下一學年的招生，學生也準備期末考試，暑假近在眼前，再無心思他顧，孫元起一直懸著的心才稍稍放下。出發之前，猶自不放心，只好以遊學為名，將韓蘧、陳驥德、潘鹹、劉斌等幾個不安分的學生帶在身旁。

聽說可以公費出國，這幾名好動分子哪有不願意的？早就樂得找不著北了。孫元起怕他們把出去的三四個月，當做旅遊度假，少不得又給他們圈定一些考察課題。

就這樣，一行人於六月中旬踏上旅程。本來薇拉也準備一起走，好讓念祖見見遠在異國的外祖父母。眾人齊聲勸道：“海上顛簸，路途艱辛，便是大人也吃不消，何況還在襁褓中的孩子？”薇拉聞聽此言，方才打消念頭。

輪船在海上航行三天後，循例要到橫濱加水加煤。若是以前，孫元起倒可以在船上休息，或者去碼頭上走走。然而上次承梁啟超的人情，今日到此，自然應該帶上禮物前去答謝。

孫元起叫上略懂日語的劉斌，出了碼頭，坐上黃包車，直奔《新民叢報》社。

山下町152番的《新民叢報》社，在巷子裡頭。劉斌上前按響門鈴，良久才有一人出來開門。劉斌一句“梁君在麼？”還沒說完，那人見是生面孔，便急忙掩門，口中連稱：“不在！不在！”

孫元起覺得此人面熟得緊，連忙喚道：“且慢！我是孫元起，你是、你是馬君武吧？”

那人才住手，仔細打量孫元起幾眼，才一拍腿：“啊呀，果然是孫先生，馬某真是有眼不識泰山！快、快、快，屋裡請！”孫元起師生二人這才得以進屋。

馬君武關上門，跟在後面解釋道：“孫先生，剛才倒不是誑你，任公確實不在。他於本年三四月間，已經去了美利堅。”

劉斌說道：“不打緊，不打緊，我們也要去美國呢。在這裡失之交臂，沒準在大洋彼岸還能遇上！”

“那最好！”馬君武點點頭，把客人讓進客廳，“自從報館成立以來，朝廷探子隔三岔五來搗亂。所以我們見了生面孔，素來是不接待的。剛才無禮，倒不是針對孫先生您的，還請恕罪則個！”

“君武客氣了！”孫元起絲毫不以為忤，“你們也是情非得已嘛！”

馬君武進屋沏茶。師生二人在客廳欣賞壁上的和式繪畫，就聽隔壁有人厲聲說道：“什麼鳥愛國主義不愛國主義的！人家的國家，不讓咱們去愛，咱們憑什麼拿熱臉去貼他的冷屁股！依我看，不如推翻滿清統治，實行民族主義！”

劉斌最是潑猴脾氣，素愛玩鬧，便起了戲弄之心。對孫元起大聲說道：“我說朝廷探子怎麼老來，原來這裡果然窩藏著革命黨！回去之後，定要上報衙門，捉拿反賊！”

隔壁先是寂