實在不應該分他這麼多心事，朕之所以急急回京，難道是就是為這個半路上冒出來的一個小小的知府嗎？那麼多的事要等著朕去處理。

嘉慶帝心裡明白，自督撫以下官員，恃寵壞法，貪贓受賄的多如牛毛，半年殺一批也殺不盡的。治國不能僅以嚴厲相適，當以恩威並舉。若真的要殺，那還不容易，心裡也亂成一團麻似的，理不出個頭緒來……

董誥始終仰著臉，翹著一抹大把的鬍鬚在靜候嘉慶帝的裁決。他知道，皇上業已說過，把徐三標摘去頂戴花翎，交給刑部圍繞秀林餘黨查個水落石出，乾乾淨淨，再來一次大清洗。可這無疑給自己犯難了，秀林已死去一年多了，哪來這麼的餘黨。再說，皇上也僅憑那死去的高扒道來斷定朝中的各部還有要加嚴懲的官員，可是，人都死了，還能查個什麼？想嘉慶十四年時，處理山陽王伸漢的時候，也不過抓幾個兇手就地正法，再革去幾位巡撫、僉事之類的不痛不癢的小官，也就風波已息，再無動靜。眼下怎麼能平空起個驚雷，再興官場獄海呢？董誥一動不動地注視著嘉慶帝，希望他從怒氣中解脫出來，待不日回京再說。

實際上，嘉慶的心裡所想根本就不在這個徐三標身上。徐三標雖說稱不上惡貫滿盈，但確也是搶財霸女，任意胡力的下流之輩。依律當斬，尤其是今天，雖然他是回到老家接家屬去赴任，路過此地，看見把弟受人欺負，疑是強盜，便決意做件好事的，哪知弄巧成拙？

嘉慶帝當然不相信他的辯解，他要弄清楚是誰保薦這位其貌不揚、扯著公鴨嗓子說話的人從知縣做到知府的，這是一。第二，今天的梅香舉止異樣，全然不顧忌一名官中婢女的身分，似乎隱有天大的冤屈，只是到現在尚不知曉，到底何為？

嘉慶終於站住了，對著愣在一旁的董誥問道：“到底是誰薦舉的他呢？”董誥不解地搖了搖頭：“問題不在這兒，萬歲。”頓了頓董誥繼續說：“這就好比窗外的雨，又怎麼能讓猜測這雨到底因何而來？關鍵的地方，就在於，是按律交刑部還是就地正法。再說，還有好些事情，看起來都十分蹊蹺……”

嘉慶對欲言又止的董誥說道：“你就直說了吧，該怎麼辦？”

董誥揉了揉昏花的眼睛，說道：“萬歲真的不知這裡面還有更深的內情？”嘉慶臉一紅，悄悄地轉過身去，他似乎看到梅香那輕蔑的目光。

老成持重的董誥也減去二十年前的剛正不阿，他要揣摩嘉慶帝的心思了。他想，一個後宮婢女竟敢拋頭露面抽打一個五品知府，這在歷朝恐是不多見的了，要是沒有不共戴天的冤仇，她怎能做出此事呢？上有堂堂的天子，下有如狼的侍衛，哪一點也輪不著她呀！可是，如果沒有在嘉慶帝心中的特殊地位，她至多也是哭啼喊冤，怎麼有如此剛烈之舉？皇上業已吩咐過，要嚴懲重犯，其實按律也不應當斬，奪官去職就足以了。但皇上把徐三標看做秀林的餘黨，這就很難說了。秀林已死一年有餘，他提升的手下人在各部均有任職，若照此查下去，越查越多，原本不安定的朝政又會引起軒然大波，人心不定，安能靜下心來投入政事？人人不能不自保，又怎會掛念大清江山的社稷？

見嘉慶帝一直沉默不語，便賠笑道：“皇上有何旨意，儘管吩咐下來，讓老臣去辦理……”嘉慶帝略一沉吟，說道：“就讓武子穆去做通州知府吧，跟了朕這幾年，鞍前馬後也算盡心盡責。朕去疏通皇后，也讓梅香跟他而去。將�